Science Magazine-priset har band till forskare som vanärade sina sidor

En topp amerikansk vetenskaplig tidskrift omprövar ekonomiska band till ett kinesiskt kloningsföretag som heter Boyalife på grund av företagets kopplingar till en känd bedragare.

Journalen, Vetenskap , sade att det skulle undersöka sponsringen av ett gemensamt akademiskt pris som tilldelas denna vecka efter MED Teknikgranskning påpekade kopplingar mellan Boyalife och Hwang Woo-Suk, en koreansk vetenskapsman som involverade tidskriften i en gigantisk tjänstefelsskandal ett decennium sedan.

Little känd utanför Kina, Boyalife Group startade gör nyheter i november med påståenden om att det skulle bygga världens största djurkloningscenter i samarbete med Sooam Biotech Research Foundation, ett Seoul-företag som startades av Hwang efter att han trummades ut ur akademin.

Boyalifes VD, Xu Xiaochun, sa att företaget planerade att producera så många som en miljon klonade nötkreatursembryon per år, såväl som hundar och kapplöpningshästar. Han väckte också debatt för kommentarer där han sa att företaget var tekniskt kapabel att klona människor , bör samhället acceptera det. American Association for the Advancement of Science (AAAS), utgivare av Vetenskap , har tidigare godkänt en lagligt verkställbart förbud om mänsklig reproduktiv kloning.

Den koreanske kloningsexperten Hwang Woo-Suk lämnar en rättssal i Seoul efter rättegången för forskningsbedrägeri. Hans team fejkade data om hur man klona mänskliga stamceller.

Förra året, Vetenskap och Boyalife kom överens om att gemensamt sponsra en årlig 25 000 $ i pris för enastående forskning inom stamceller och regenerativ medicin av unga utredare.

Det arrangemanget genererar intäkter för Vetenskap eftersom Boyalife inte bara lägger upp handväskan utan måste köpa annonser på sidorna i AAAS-tidskrifter. En talesperson för Vetenskap , Meagan Phelan, avböjde att säga hur mycket intäkter affären hade genererat, men en helsidesannons i veckolistorna för $8 560.

I ett uttalande från AAAS släppt av Phelan sa organisationen att den undersökte Boyalifes koppling till Hwang. Vi har vidare interna diskussioner nu om sponsring av detta ideella utmärkelseprogram. Denna interna process har precis börjat, heter det i uttalandet.

En talesperson för Boyalife sa att Xu var för upptagen för att kommentera, men skulle närvara vid en prisceremoni i San Francisco den 23 juni. Hwang svarade inte på ett e-postmeddelande.

För Boyalife har prissamarbetet med Vetenskap har varit ett sätt att polera sina meriter med en global publik. Men den kommersiella kopplingen är problematisk för tidskriften på grund av hur Boyalife samtidigt har hyllat Hwang, som dömdes i Korea för brott mot bioetik och förskingring och fick två års villkorligt fängelse.

Rush Holt är VD för Vetenskap . Tidskriften omprövar ett vetenskapligt pris som det sålt till ett kinesiskt företag, Boyalife Group, som är kopplat till en kontroversiell forskare.

Till exempel av de 25 tweets som sänds ut av företagets Twitter-konto från och med igår framhåller de flesta antingen dess koppling till Vetenskap eller berömma Hwangs kloningsprestationer, som att skapa kopior av tibetanska mastiffhundar. Grattis! Hwang Woo-suk är en stor vetenskapsman, twittrade kontot den 18 april, mellan meddelanden som annonserar Boyalifes interaktioner med Vetenskapens förläggare, Rush Holt.

Den tweeten raderades i går kväll efter MIT Technology Review uppmärksammat det Vetenskap .

Faktum är att Hwang orsakade en av de värsta skandalerna någonsin för att fånga publikationen. Från och med 2004 publicerade Hwang två artiklar i Vetenskap hävdade att han framgångsrikt hade klonat mänskliga embryon och härlett stamceller från dem. Tekniken sågs som ett sätt att skapa celler som exakt matchade en viss patient, och AAAS lobbade starkt mot USA:s restriktioner för arbetet, som då ansågs vara kontroversiellt.

Det blev dock senare klart att några av de mänskliga äggen som användes vid kloningen var det tillhandahålls av Hwangs egna elever , ett massivt etikbrott, eftersom yngre kvinnliga forskare kunde ha pressats in i en medicinsk procedur. De vetenskapliga resultaten i sig visade sig senare ha varit baserade på fabricerade data, och 2006 Vetenskap beställde en omedelbar och ovillkorlig återkallelse av båda tidningarna.

Med hänvisning till allvarliga forskningsfel, sa tidskriften att den skulle se över sina rutiner för att bättre upptäcka fall av välkonstruerade bedrägerier. Hwang fick sedan sparken av Seoul National University. Bedräglig forskning är en särskilt oroande händelse, eftersom den hotar ett företag byggt på förtroende, sa Donald Kennedy, som då var Vetenskap' s chefredaktör.

Sedan han avskedades från den akademiska världen har Hwang, en gång krönt till kungen av kloning av den koreanska pressen, gjort något av en comeback. Han startade ett bioteknikföretag, Sooam, som erbjuder sig att skapa kopior av döda hundar för $100 000 vardera, och återupptog publiceringen av vetenskapliga artiklar. Hans samarbete med kineserna för att skapa världens största kloningsfabrik verkade säkert hjälpa honom att återta sin titel.

Lite kan hämtas om Boyalifes verksamhet från dess webbplats. Företaget driver en stamcellsbank och säger att det har mer än 30 dotterbolag involverade i genomik och läkemedelsforskning. I den korta biografin att det bifogar pressmeddelanden , lyfter den fram ett kinesiskt tv-märkesutmärkelse 2012 och dess engagemang i Vetenskap pris som en av dess viktigaste meriter.

Dölj