Schweiz röstar för att fasa ut kärnkraften

Det är en tuff tid att vara i kärnkraftsbranschen. I Europa förbjöd Tyskland byggandet av nya anläggningar efter Fukushima-katastrofen 2011, och Österrike slutade med detta för länge sedan. USA har under tiden en flotta av åldrande och dyra reaktorer, och de senaste försöken att bygga nya har varit katastrofala.

I söndags gav lite över 58 procent av väljarna i Schweiz regeringen tummen upp för att även förbjuda nya reaktorer. Landets fem anläggningar utgör cirka 35 procent av landets strömförsörjning, och lagen kommer att tillåta nuvarande reaktorer att vara i drift så länge de kan fungera säkert.

Lagen, Energistrategi 2050 , efterlyser storskaliga investeringar i förnybara energikällor som vind och sol – båda i Schweiz saknar särskilt för tillfället . Det kräver också subventioner för att stärka landets vattenkraftssektor. Schweiz får för närvarande cirka 60 procent av sin energi från vattenkraft, men den är osubventionerad, vilket gör den dyr jämfört med vind- och solenergi som genereras över gränsen i Tyskland, dvs.

Detta introducerar en potentiellt intressant rynka. Enligt den nya planen kommer Schweiz att införa en subvention för vattenkraftsprojekt som genererar mindre än 10 megawatt kraft. Detta bör bidra till att föra tillbaka vattenkraftsindustrin, som fram till början av 1970-talet producerade cirka 90 procent av landets elbehov . Förmodligen kommer det också att bana väg för landet att förlita sig mer på vindkraft, som kan lagras genom att pumpa vatten uppför och sedan släppa ut det vid behov. Visst, landet har haft förslag om att göra detta sedan en tid tillbaka , och löftet om en infusion av medel bör hjälpa till att få det gjort. Om det fungerar som planerat, skulle pumpad vattenkraft och andra förnybara energikällor fungera i harmoni för att tillhandahålla en stadig källa till ren kraft - vanligtvis en av kärnkraftens största försäljningsargument, eftersom vind och sol har välkända intermittensproblem.

Schweiz plan står i skarp kontrast till den långsamma sönderfallen av USA:s kärnkraftsindustri. Medan schweizarna gör en avvägd reträtt från kärnvapen, befinner sig flera amerikanska delstater i den föga avundsvärda situationen att de känner sig tvingade att fortsätta hälla offentliga medel för att underhålla sina äldre kraftverk. Det leder i sin tur bort investeringarna från att utveckla andra former av ren kraft, vilket ställer till problem för att uppfylla utsläppsmålen i klimatavtalet från Paris.

Det är dock inte bara undergång och dysterhet för kärnkraft. Det som i Europa och USA ser ut som en döende industri blomstrar i Indien, Ryssland, Sydkorea och Kina. Som vi nyligen rapporterade är ett 60-tal reaktorer för närvarande under uppbyggnad över hela världen, och planer på 160 fler finns i böckerna. Kina bygger i synnerhet konventionella reaktorer och utvecklar nya konstruktioner, vilket positionerar sig för att bli världens största kärnkraftsindustri. Så en ny gryning för kärnkraft kan vara i antågande – det kommer bara inte att hända där du kan förvänta dig det.

(Läs mer: Kvarts , De New York Times , Varför USA:s gamla kärnkraftverk skulle kunna dra ner på utvecklingen av ren energi , Nedsmältning av Toshibas kärnkraftsverksamhet dömer till nybyggnation i USA , Fail-Safe Nuclear Power )

Dölj