211service.com
SAPs plan för att tjäna pengar genom att minska koldioxidutsläppen
För tre år sedan informerades mjukvaruleverantören SAP av en av sina kunder, ett stort europeiskt telekommunikationsföretag, att deras affärsrelation skulle upphöra om inte SAP producerade en rapport som beskriver dess energianvändning och växthusgasavtryck. Ett växande antal företag med huvudkontor i Europa, som SAP är, producerade sådana dokument tillsammans med sina traditionella årsrapporter. Det gick från ett trevligt att ha till ett måste, säger Rami Branitzky, VD för SAP Labs North America.
Nu ser jag dig: Ett videokonferenssystem som det som hjälpte SAP att minska resekostnaderna.
Företaget, som är baserat i Walldorf, Tyskland, inte bara skapade rapporten men satte också upp ett ambitiöst mål om att halvera sina globala koldioxidutsläpp till 2020. Bara under 2009 kunde man minska utsläppen med 15 procent, vilket sparade 90 miljoner euro (cirka 120 miljoner dollar). Utsläppsminskningen – motsvarande att ta 50 000 bilar av vägen – uppnåddes till stor del genom förändringar i beteendet hos företaget på 15 miljarder dollar, bl.a. nedskärningar av flygresor . SAP:s interna besparingar är dock bara början. Företaget beräknar att dess 105 000 kunder i 120 länder tillsammans står för en sjättedel av de globala koldioxidutsläppen. Om dessa kunder kunde hjälpas åt att göra liknande nedskärningar, säger Branitzky, kan miljöfördelarna vara enorma – och SAP skulle kunna skörda nya affärer i processen, eftersom de skapar och säljer analytisk programvara som låter företag övervaka sina egna koldioxidavtryck och öka sin energi effektivitet. Enligt SAP:s egna uppskattningar kommer marknaden för hållbarhetsprogramvara att nå 7 miljarder dollar inom fem år. De har verkligen tagit bollen [på hållbarhetsprogramvara] och kör med det snabbare och hårdare än någon av de stora spelarna, säger Warren Wilson, en energi- och hållbarhetsanalytiker på det Londonbaserade marknadsundersökningsföretaget Ovum .
För att lyfta fram minskningarna av sitt eget koldioxidavtryck, visade SAP nyligen upp fem effektivitetsinitiativ på sitt campus i Palo Alto, Kalifornien. Projekten omfattade installationer av LED-ljus och solpaneler. Företaget gjorde också en översyn av sitt datacenter och har börjat köpa en flotta av elfordon och laddstationer.
Men projektet med den snabbaste avkastningen på investeringen involverade telenärvarokommunikationssystem, som gör det lättare för möten att ske virtuellt snarare än att kräva flygresor. SAP installerade tre videokonferenssystem från Cisco Systems som använder avancerad bild- och ljudutrustning för att skapa känslan av att vara i samma rum som andra som kanske är en halv värld bort. Varje system kostade 300 000 USD, men SAP säger att de betalade för sig själva på ett år genom att minska behovet av affärsresor. Vårt största fotavtryck som vi genererar är flygplan, eftersom många människor pendlar fram och tillbaka till Tyskland, säger Branitzky. Jag tror att vi visste det i sig, men först när vi började mäta det såg vi effekten och gjorde något åt det.
SAP försökte få ut mer effektivitet ur datacentret genom att spendera 128 000 USD på en eftermontering som minskade anläggningens energibehov med 15 till 20 procent och borde betala sig själv inom fem år. Företaget installerade en likriktare, en enhet som omvandlar all el som kommer in i datacentret från växelström till likström. Elektricitet omvandlas vanligtvis från AC till DC på varje server med hjälp av små, ineffektiva likriktare som avger en betydande mängd spillvärme. Att göra omvandlingen i en central enhet ökar effektiviteten i processen och minskar mängden värme som genereras i serverracken.
Av alla initiativ är detta det viktigaste, enligt Michael LoCascio, analytiker på Lux Research. Men han föreslår att SAP till och med kan gå längre i detta avseende. Jag tycker att det är fantastiskt att det inte finns något fokus på deras datacenters kylsystem, säger han. Du får mer valuta för pengarna, men det är inte sexigt. Branitzky säger att företaget precis har börjat med sina ansträngningar för effektivisering av datacenter och har redan börjat förbättra kylsystemen vid liknande anläggningar i Tyskland.