211service.com
Sanningen om digitala svettbutiker
Förra månaden publicerade Jonathan Zittrain, medgrundare av Berkman Center for Internet & Society vid Harvard University en artikel i Newsweek om arbetsmarknader online som Amazons Mechanical Turk. Här annonserar arbetsgivare tanklösa uppgifter som är för komplexa för datorer men som arbetare från var som helst i världen kan göra för några ören per pop; saker som att märka bilder med nyckelord eller skriva och skicka skräppost.
Arbetsmarknaden online förändrar arbetslivet. Det ger arbetarna chansen att arbeta för sig själva under relativt säkra förhållanden borta från tyranniska chefer och vid tidpunkter som passar dem. Det ger också arbetsgivare tillgång till en global pool av flexibla arbetstagare, 24 timmar om dygnet.
På första sidan ser det bra ut, sa Zittrain. Men det finns en mörkare aspekt av allt detta. Onlinekontrakt kringgår en rad arbetslagar och praxis, som finns i de flesta utvecklade länder, som styr arbetarskydd, minimilöner, hälso- och pensionsförmåner, barnarbete, skrev han.
Och eftersom arbetare kanske inte har någon aning om vem de arbetar för eller varför, kan de omedvetet bli inblandade i skändliga aktiviteter. Han föreslog: Irans ledare kunde be turkare att korshänvisa ansiktena på nationens 72 miljoner medborgare med fotograferade demonstranters ansikten. Baserat på Mechanical Turks nuvarande kurser skulle Repression 2.0 kosta bara 17 000 dollar per demonstrant. Arbetsmarknaden på nätet är bara ytterligare en svettbutik i digital form, säger Zittrain.
Detta är förvisso skäl till oro, men vad tycker arbetarna själva om sina nyfunna arbetsgivare? Detta är frågan som John Horton från Harvard University undersöker idag.
Han genomförde en undersökning av 200 arbetare på Amazons Mechanical Turk (AMT). (Han betalade 12c per svar vilket motsvarar ett timpris på $5,68, bra pengar på AMT, om du kan få det.) Han ställde en av två frågor till varje respondent. Antingen:
Hur många procent (mellan 0 och 100) av arbetsgivarna i ditt hemland skulle du uppskatta att de behandlar arbetare ärligt och rättvist?
Eller:
Hur många procent (mellan 0 och 100) av Mechanical Turk Requesters skulle du uppskatta behandla arbetare ärligt och rättvist?
AMT-begärare kan välja att betala ut efter att en uppgift har slutförts så att de har möjlighet att lura sina anställda med liten eller ingen comeback. Men om det verkligen hände, borde onlineanställda ha en svag syn på onlineanställda.
Resultatet av undersökningen visar något annat. Onlineanställda ser på både offline- och onlineanställda mer eller mindre lika. Med andra ord tror de att deras chanser att bli rättvist behandlade är lika goda eller bättre online som de är offline. Tvärtemot våra tidigare förväntningar är skenande exploatering en felkarakterisering, säger Horton.
Naturligtvis är uppfattningar om rättvisa inte nödvändigtvis ett mått på faktisk rättvisa, men de ger ett intressant fönster in i denna debatt.
Som med nästan alla ansträngningar måste fördelarna med onlinearbete balanseras mot nackdelarna. Horton påpekar att fördelarna potentiellt är enorma: marknaderna ger människor i fattiga länder tillgång till köpare i rika länder.
Han rapporterar i samma stycke att Världsbanken uppskattar att 2008 var remitteringarna till utvecklingsländer över 305 miljarder dollar, vilket överstiger både privata kapitalflöden och socialt utvecklingsbistånd. (Även om det inte är klart hur mycket av dessa pengar som genereras från arbetsmarknader online.)
Dessa förändringar är potentiellt transformerande för världens fattiga.
Det är därför uppmaningar att reglera arbetsmarknaden online måste bedömas noggrant. En idé är att tvinga Amazon att verifiera att varje ny uppgift inte används för att generera spam. Det verkar överdrivet drakoniskt. Om priset för en transformativ förändring för några av världens fattigaste människor är att skräppostfilter måste arbeta lite hårdare, så är det så (kanske arbetare på AMT skulle kunna filtrera spam i inkorgar).
Vad som naturligtvis behövs är mer forskning som studerar dessa arbetare och effekten som onlinearbetsmarknaden har på dem. För 5,68 USD i timmen skulle de flesta AMT-arbetare gärna hjälpa till.
Ref: http:// arxiv.org/abs/1001.1172 : Turkingklassens tillstånd: Är onlinearbetsgivare rättvisa och ärliga?