211service.com
Sänd varje litet drama
Som den frekventa hållningen av dess söta, lurviga namne, en live-streaming video app heter Meerkat nyligen fått folk att ställa sig upp och lägga märke till.
Släppt för ungefär en månad sedan som en iPhone-app, låter Meerkat dig sända livevideor som dina Twitter-följare kan se via appen eller på webben. Sändningarna sträcker sig från vardagliga klipp av människors husdjur till liveuppdateringar om de senaste nyheterna, som förra veckans explosion i New York City.
Meerkat är inte den första livestreamingtjänsten, och den kan ersättas av Twitters egen app, kallad Periskop . Tidigare denna månad meddelade Twitter att de hade förvärvat företaget bakom Periscope, och det släppte appen förra veckan efter att ha sett Meerkat växa snabbt i popularitet. Oavsett vilken app som får flest användare över tid, verkar livestreaming ha en stor framtid.
Det som gör Meerkat och Periscope lockande är möjligheten att dela livevideo med dina följare från nästan var som helst. Dina följare kan kommentera i realtid. Båda apparna är sammanflätade med Twitter – varje stream du startar på Meerkat delas automatiskt med dina kontakter, och detsamma gäller på Periscope om du aktiverar den här funktionen. Med båda apparna för livestreaming kan du spara de sändningar du skapar och se dem själv senare. Medan Periscope ger dig möjligheten att låta tittarna spela upp strömmar i 24 timmar efter att de har sänts, handlar Meerkat om att leva i nuet – om du missar någons show live är det synd för dig.
Meerkats medgrundare och VD, Ben Rubin, säger att mer än 400 000 personer använde det från och med förra veckan - 280 000 av dem via den kostnadsfria iPhone-appen och resten tittade på livestreaming av Meerkat på webben. Appen var en hit bland SXSW festivaldeltagare i mars och har till och med inspirerat kompletterande tjänster Till exempel Meerkat Roulette , som låter dig titta på slumpmässiga Meerkat-strömmar från hela världen.
Jag har provat Meerkat under de senaste veckorna. Visserligen är mycket av det jag har sett och streamat under dessa tidiga dagar ganska tråkigt. Men små blixtar av briljans – till exempel musikern Questlove som livestreamar en repetition i Carnegie Hall bakom sitt trumset – visar mediets potential.
Toppen av Meerkat-appen inbjuder dig att skriva en snabb beskrivning av vad du vill streama och antingen schemalägga det för senare eller spela in direkt. Längre ner finns ett flöde som visar pågående och kommande liveströmmar från personer du följer.
Efter att ha valt några personer att följa såg jag några snygga, konstiga saker. Tillsammans med cirka 1 900 andra människor såg jag Show ikväll programledaren Jimmy Fallon spelar Mario Kart backstage innan han spelade in hans show. En annan gång ägnade jag cirka 10 minuter åt att titta på Kevin Jonas, den äldste brodern i den numera nedlagda Jonas Brothers-popgruppen, göra en Q&A om sin olyckligtvis namngivna app för att hitta restaurang, Yood. En person som jag följer på Twitter livestreamade hennes flygning i en helikopter som snurrade över vacker, snötäckt, skidspårad mark, och en annan sände en show med unga rappare på SXSW. Jag hittade en kille som precis kommit upp i Honolulu som livestreamade en spektakulär soluppgång.
Jag har inte budget för en helikoptertur, så jag hade svårt att komma på vad jag skulle sända på Meerkat. Precis som många andra som bekantade sig med appen började jag med att livestreama min promenad runt San Francisco-kvarteret där mitt kontor ligger – visserligen ganska tråkigt. Jag försökte göra saker mer intressanta genom att besöka sjölejon vid Pier 39 , där jag tillbringade cirka 10 minuter på en solig, blåsig eftermiddag med att sända de söta, bullriga pinnbeingarna med att slappa, simma och knuffa efter plats på hamnen.
Bara en handfull människor tittade, alla främlingar utom en collegekompis, Jake, men de höll sig kvar hela tiden och gjorde några fåniga kommentarer som jag hade roligt att läsa och reagera på (både högt och genom att skriva i appen). Efter det livestreamade jag en olycklig jonglör och en butik fylld med tunnor med saltvattentaffy.
Även om jag hade laddat min iPhone halvvägs under eftermiddagen var den nästan död efter streaming-sessionerna. Även om livestreaming av video blir enklare och snabbare, kommer kapaciteten hos smartphones batterier att vara en begränsande faktor. Det kan också finnas anslutningsproblem. Liveströmmar klipps nästan alltid ut ett par gånger, och bilderna såg ofta pixlade ut.
Det finns också en handfull problem för Meerkat att ta hand om; texten klipptes av om en kommentar blev längre än skärmens bredd. Och om många tittar på och kommenterar en liveström, kan alla dessa identifieringsbubblor och kommentarer fylla upp en betydande del av skärmen, vilket gör det svårare att titta på. Periscope ser verkligen mer polerat ut.
Appar som Meerkat och Periscope erbjuder ett helt nytt sätt för social interaktion, en som kan verka trivial och fånig men som också kan kännas mycket mer personlig och engagerande. Det är värt att testa livestreaming. Du kan bli förvånad över vad du ser. Och om inte kan du alltid berätta för vem som sänder.