Sänd ditt liv online, 24-7

I filmen från 1998 Truman showen , Truman Burbank var den ovetande stjärnan i ett realityprogram dygnet runt som sändes från en falsk stad vid havet inuti en kupol med flera miljarder dollar. För två månader sedan fäste Yale-examinerade Justin Kan en trådlös videokamera på sin hatt och blev den frivilliga stjärnan i sin egen webbsändning som alltid är på, Justin TV , med bara $50 000 i ängelfinansiering. Och nu kan alla med en webbkamera, en dator och en internetanslutning skapa sin egen kontinuerliga lifecast – gratis.

Justins show: Tittare på Justin.tv kan se vad Justin Kan ser, 24 timmar om dygnet. Hans hattmonterade videokamera är ansluten till en bärbar dator, som skickar signalen till Justin.tvs servrar via Sprints trådlösa bredbandsnätverk. Därifrån kan tusentals internetanvändare se livevideoströmmen, se arkiverade höjdpunkter och kommunicera med Justin och med varandra i ett dedikerat chattrum.

Varför en individ skulle vilja göra detta är en separat fråga. Men faktum är att tack vare billig hårdvara och flera nya gratis eller billiga videostreamingtjänster på webben, försvinner de tekniska och ekonomiska hindren för webbsändning av amatörvideo – oavsett om det är en timme per dag eller 24 – snabbt.

Youtube , blip.tv , Splashcast , och andra webbplatser för gratis videodelning har redan skapat en nisch för blivande TV-värdar, som t.ex Amanda Congdon , Hon Frank , och William Sledd , som producerar knäppa videojournaler i inspelade dagliga omgångar. De nya streamingsidorna, inklusive Stickam , Ustream , och Veodia , låt videoartister gå live och interaktiva, ibland ta publikens e-postmeddelanden och telefonsamtal i luften. Och på några av dessa sajter tar användarna steget in i livscasting på heltid.

Den här veckan sa Kan och hans affärspartners att de kommer att utöka Justin.tv till ett lifecasting-nätverk som är öppet för andra live-video-webcasters. Och Ustream, en startup med nio anställda i Palo Alto, CA, kör en månadslång lifecasting-tävling bland sina användare; 10 vinnare, som tillkännages den 31 maj, kommer att få trådlösa bredbandskort och 12 månaders gratis trådlös streaming, så att de kan ströva runt med sin sändningsutrustning.

Många kritiker lyckas inte hitta fascinationen i lifecasting; Ja, mycket av tiden sover Justin eller arbetar tyst vid sin dator. Om det var mer videospelslikt och vi kunde programmera Justin att springa in i väggar och gå ut i trafiken, kanske det skulle vara mer underhållande, skriver anpassad utgivare och bloggare Rex Hammock. Men många andra verkar njuta av denna nya genre av voyeurism-för-inbjudan. Sedan lanseringen av Justin.tv den 19 mars har trafiken på sajten ökat långt över de etablerade videobloggarna som t.ex. Rocketboom . Och Justin får imitatorer, inklusive teknikbloggare, podcaster och LockerGnome grundare Chris Pirillo , som startade en Ustream-livscast i april.

Men hur trendigt lifecasting än kan bli, det kommer bara att vara en av många applikationer för live-videostreamingtjänster, säger Chris Yeh, Ustreams VD och en investerare och serieentreprenör. Andra kunder använder Ustream för att sända produktlanseringar, gudstjänster, högskoleavslutningar och liknande. Jag vet inte säkert om [livevideostreaming] kommer att bli stort, men det är en av de idéerna som har potential att bli ett företag på flera miljarder dollar, säger Yeh.

Lifecasting (inte att förväxla med livsgjutning , konsten att gjuta skulpturer från levande modeller) är inte en ny idé. Steve Mann , en kanadensisk datavetare som ofta beskrivs som världens första cyborg, började bära en anpassad trådlös webbkamera och skickade periodiska ögonblicksbilder till sin webbsida 1994. Jennifer Ringley startade sitt experiment med fåfängakamera, JenniferCam , 1996 och stängde inte av kamerorna förrän 2003.

Men live-videoströmning av det slag som tillhandahålls av Ustream och Veodia förbättrar traditionell webbkamera på flera sätt. För det första krävs ingen speciell PC-programvara. Användare ansluter bara sin webbkamera eller videokamera till sin dator, och webbaserade program tar hand om resten. Videowebcasters får också sidor på streamingtjänsternas webbplatser där de kan publicera sitt innehåll, och de kan bädda in en dedikerad mediaspelare som visar deras webbsändningar på sina egna webbplatser eller bloggar.

Lika viktigt är att livevideoströmmar kan kombineras på samma webbsida med snabbmeddelanden eller chattrumsfönster, vilket gör det möjligt för tittarna att föra konversationer med varandra och med sändaren. Publiken för internetprogrammering har verkligen förändrats, och folk är mer intresserade av att delta idag, säger Yeh. Vi tror att det är en viktig del av upplevelsen.

Lifecasting-tekniken är långt ifrån perfekt. Tekniska svårigheter hindrar ibland Kan från att sända. Det är att vänta med tanke på att Kan ofta lämnar sin lägenhet och är beroende av en videokamera, en mikrofon, en batteridriven bärbar dator stuvad i en ryggsäck, fyra trådlösa Sprint-kort, Sprints eget nätverk och komplex webbservermjukvara för att sända hans upplevelser tillbaka till tittarna. Men målet på Justin.tv och Ustream är att automatisera åtminstone en del av denna process så att morgondagens (bokstavliga) växellådor helt enkelt kan ta på sig sin lifecasting-utrustning och fortsätta med sina liv.

Kommer Justin eller hans efterträdare att bli verkliga Truman Burbanks, med miljontals tittare? Förmodligen inte, som även videostreaminginsiders medger. Det är osannolikt att en person som lifecastar 24-7 någonsin kommer att konkurrera med broadcast-TV när det gäller att nå en bred marknad, säger Yeh. Men den personen kan bygga upp en mycket lojal kärnanhängare. På bara ett par månader känner folk verkligen att de har utvecklat en relation med Justin. Så det här är inte bara media- eller hypedrivet – det har en inverkan på människors liv.

Dölj