Sammanfattning: Bioteknik

Bakterier besegrar tumörer
Infektioner tränar immunförsvaret att förstöra cancerceller





Sammanhang: Många läkare och forskare försöker behandla cancer utan att tillgripa försvagande kemo- och strålbehandling. Men även magic bullet-läkemedel, som skärper in specifikt på cancerceller, har allvarliga biverkningar. Ett bättre alternativ kan vara att träna patientens eget immunsystem att attackera tumörer. Nu har forskare vid Johns Hopkins University, ledd av Bert Vogelstein, funnit att bakterier visar lovande som ett sätt att stärka immunsystemet och kan användas för att behandla cancer i lever, lungor och bukspottkörtel.

Vill du leva för evigt?

Den här historien var en del av vårt februarinummer 2005

  • Se resten av frågan
  • Prenumerera

Metoder och resultat: Djur med cancertumörer injicerades med bakterier som trivs i syreberövade centra av solida tumörer och dör i friska, syresatta vävnader. Forskarna hoppades att bakterierna skulle förstöra tumörerna inifrån och ut och lämna en yttre kant av cancerceller som lättare kunde behandlas med standardterapier. Bakterierna gjorde just det. Men forskarna fann också att infektionen ofta fick försökspersonens immunsystem att känna igen cancern och attackera den. Hos 23 av 70 försöksdjur förstörde detta immunsvar resterna av tumören utan ytterligare terapi. Även efter att bakterieinfektionerna försvunnit, attackerade djurens immunsystem nyligen injicerade cancerceller av den typ som framgångsrikt behandlats. Behandlingen hade liknande effekter på både möss och kaniner, vilket gjorde det troligt att det även kunde fungera på andra arter, inklusive människor.



Varför det är viktigt: Den idealiska cancerbehandlingen, som man för närvarande föreställer sig, skulle döda cancerceller utan att skada friska. Hopkins-forskarnas metod går ännu längre och förbereder immunsystemet för att besegra cancerceller som lämnats kvar efter att en tumör förstörts. Än så länge verkar bakterieterapi inte ha de biverkningar som är förknippade med nuvarande cancerbehandlingar. Naturligtvis har många lovande behandlingar på djur gjort människor besvikna. Men om terapin visar sig vara säker och effektiv för människor, kan cancerpatienter titta på mycket mer framgångsrika och bekväma behandlingar i framtiden.

Källa: Agrawal, N. et al. 2004. Bakteriolytisk terapi kan generera ett potent immunsvar mot experimentella tumörer. Proceedings of the National Academy of Sciences 101: 15172-15177.

Problem i cellens kraftverk
Åldrande sjukdomar kopplar till en mitokondrier gen



Sammanhang: Om du har högt blodtryck är det mer sannolikt att du är överviktig och har högt kolesterol och en mängd andra ohälsosamma tillstånd. Nya bevis tyder på att fetma hindrar kroppens celler från att reagera korrekt på blodsockret, vilket leder till diabetes. Men varför dessa tillstånd är förknippade med högt blodtryck är fortfarande dåligt förstått. Ett team av forskare från Yale University och State University of New York Upstate Medical University sökte ett svar inom genetik och fann ett i mitokondrier. De flesta celler innehåller hundratals mitokondrier, stavformade strukturer som uppstod för miljarder år sedan när en cell slukade en bakterie men inte förstörde den. Nu hjälper bakteriens ättlingar kroppens celler att omvandla mat till energi.

Metoder och resultat: Frederick Wilson från Yale och hans kollegor studerade en familj med en hög förekomst av tillstånd associerade med högt blodtryck och spårade arv hos 142 blodsläktingar under fyra generationer. Efter att ha justerat för skillnader i ålder, vikt och medicinanvändning fann forskarna ett tydligt mönster av arv. Alla tillstånd gick ner genom moderlinjen, vilket indikerar att den skyldige genen var mitokondriell. (En persons mitokondrier härrör från de som ursprungligen fanns i ägget och har sitt eget bakterielika DNA.) En fullständig sekvens av drabbade familjemedlemmars mitokondriella genom avslöjade 14 skillnader från standardsekvenser. Tretton hade tidigare rapporterats ha ingen inverkan. Den 14:e var ny och kartlades till en gen för ett transfer-RNA, en molekyl som är nödvändig för att bygga proteiner. Faktum är att genen är konstant över djur, svampar, växter och till och med bakterier.

Varför det är viktigt: Mot en bullrig bakgrund av studier som visar hur hjärtsjukdomar, depression och andra komplexa sjukdomar kan tillskrivas små effekter från många gener, visar Wilson och hans kollegors forskning att en enda gen kan kopplas till många sjukdomsrelaterade tillstånd. Ännu viktigare är att forskningen fäster ansvaret för flera sjukdomar på mitokondrier, vars funktion avtar med åldern. De som söker ungdomens källa, eller bara hoppas kunna avvärja ålderdomens härjningar, kan dra nytta av ytterligare studier av dessa rester av forntida bakterier.



Källa: Wilson, F. H. et al. 2004. Ett kluster av metabola defekter orsakade av mutation i ett mitokondriellt tRNA. Science 306: 1190-1194.

Embryonala stamceller på ett enkelt sätt?
En teknik för att skapa stamceller kan vara mindre arbetsintensiv och mindre kontroversiell

Sammanhang: Om du har högt blodtryck är det mer sannolikt att du är överviktig och har högt kolesterol och en mängd andra ohälsosamma tillstånd. Nya bevis tyder på att fetma hindrar kroppens celler från att reagera korrekt på blodsockret, vilket leder till diabetes. Men varför dessa tillstånd är förknippade med högt blodtryck är fortfarande dåligt förstått. Ett team av forskare från Yale University och State University of New York Upstate Medical University sökte ett svar inom genetik och fann ett i mitokondrier. De flesta celler innehåller hundratals mitokondrier, stavformade strukturer som uppstod för miljarder år sedan när en cell slukade en bakterie men inte förstörde den. Nu hjälper bakteriens ättlingar kroppens celler att omvandla mat till energi.



Metoder och resultat: Frederick Wilson från Yale och hans kollegor studerade en familj med en hög förekomst av tillstånd associerade med högt blodtryck och spårade arv hos 142 blodsläktingar under fyra generationer. Efter att ha justerat för skillnader i ålder, vikt och medicinanvändning fann forskarna ett tydligt mönster av arv. Alla tillstånd gick ner genom moderlinjen, vilket indikerar att den skyldige genen var mitokondriell. (En persons mitokondrier härrör från de som ursprungligen fanns i ägget och har sitt eget bakterielika DNA.) En fullständig sekvens av drabbade familjemedlemmars mitokondriella genom avslöjade 14 skillnader från standardsekvenser. Tretton hade tidigare rapporterats ha ingen inverkan. Den 14:e var ny och kartlades till en gen för ett transfer-RNA, en molekyl som är nödvändig för att bygga proteiner. Faktum är att genen är konstant över djur, svampar, växter och till och med bakterier.

Varför det är viktigt: Mot en bullrig bakgrund av studier som visar hur hjärtsjukdomar, depression och andra komplexa sjukdomar kan tillskrivas små effekter från många gener, visar Wilson och hans kollegors forskning att en enda gen kan kopplas till många sjukdomsrelaterade tillstånd. Ännu viktigare är att forskningen fäster ansvaret för flera sjukdomar på mitokondrier, vars funktion avtar med åldern. De som söker ungdomens källa, eller bara hoppas kunna avvärja ålderdomens härjningar, kan dra nytta av ytterligare studier av dessa rester av forntida bakterier.

Källa: Wilson, F. H. et al. 2004. Ett kluster av metabola defekter orsakade av mutation i ett mitokondriellt tRNA. Science 306: 1190-1194.

Dölj