Sam Assefa, MCP ’91

Rättvis planering för att skydda Seattles olika samhällen
  • Sara Shay arkivsida
16 juni 2020 Assefa

Artighet Foto





Hur kan en stad uppmuntra utveckling samtidigt som den säkerställer att tillväxten inte sker på bekostnad av missgynnade samhällen? Det är frågan som förde Sam Assefa, MCP '91, till Pacific Northwest 2016. Han bygger på erfarenhet av urban design i San Francisco, Chicago och Boulder, Colorado, och är på väg att börja sitt femte år som chef för Seattles Office of Planning och samhällsutveckling (OPCD).

Assefa och hans team är fokuserade på att se till att stadsplanering och investeringar kommer att gynna alla Seattles olika stadsdelar. Det är ett mål som oundvikligen kommer att kompliceras av det sociala och ekonomiska nedfallet av covid-19, som han säger påverkar färgade människor oproportionerligt mycket. Han intervjuades i början av mars och formulerade de underliggande orättvisorna: Seattle har upplevt enastående ekonomisk tillväxt såväl som befolkningstillväxt driven av den tekniska ekonomin, men alla har inte gynnats. De flesta av de människor som har blivit kvar är färgade, invandrarbefolkningar, afroamerikaner som har fördrivits i mycket hög takt under de senaste 10 till 15 åren.

Inte långt efter att Assefa gick med i OPCD publicerade hans kontor sin översiktsplan för 2035, som vägleder staden när den arbetar för att möta behoven hos dess mer än 747 000 invånare (ett antal som ökade med nästan 17 000 från 2018 till 2019 bara). En pelare i planen var att kräva att byggherrar antingen tillhandahåller billiga bostäder eller bidrar till en fond för prisvärda bostäder. Assefas kontor ledde den nästan fyra år långa processen som resulterade i antagandet av obligatorisk lagstiftning om bostäder överkomliga priser, som trädde i kraft i april 2019.



När de arbetade med att identifiera områden med hög risk för att se invånare fördrivas, märkte Assefas personal en slående parallell: de medborgare som mest sannolikt drabbades av utvecklingen var de vars stadsdelar fick en ny linje på 1930-talet. Till exempel begränsade diskriminerande utlåning en gång afroamerikaner till det centrala distriktet i Seattle, som hade förblivit i första hand en svart stadsdel. Under de senaste åren har stadsdelen blivit populär bland utvecklare, vars projekt har fördrivit de flesta svarta invånarna. Markanvändningsbeslut från årtionden sedan påverkar fortfarande staden, säger Assefa.

Assefas kontor tar också upp frågor om rasrättvisa, social rättvisa och kulturell fördrivning genom sitt Equitable Development Initiative, som samarbetar med cirka 25 samhällsgrupper och stadsavdelningar. Deras mål är att uppmuntra investeringar i kollektivtrafik, bevara de individuella kulturerna i Seattles stadsdelar, främja ledarskap inom samhällen och utöka bostäder och jobbmöjligheter med hjälp av privata utvecklare.

Dölj