211service.com
Säg hej till Ello, ett annonsfritt Facebook-alternativ
Det första jag märkte på Det , ett nytt annonsfritt socialt nätverk, är överflöd av vitt utrymme. Till skillnad från Facebook, som rasar med statusuppdateringar, trendiga ämnen och annonser som uppmanar mig att klicka på saker som mina vänner gillar, är Ello tyst och lugn.
Ello, ett nytt annonsfritt socialt nätverk som för närvarande endast är öppet för dem med inbjudningar, fokuserar på stil och enkelhet.
Kontrasten är avsiktlig. Skapad av designer och entreprenör Paul Budnitz , Ello hävdar att på sociala nätverk som Facebook är vi, användarna, produkten, eftersom vår data säljs till annonsörer som hoppas kunna locka oss med annonser i våra flöden. Ello, å andra sidan, positionerar sig som ett motgift mot det: det innehåller inga annonser, och ett av flera manifest som publicerats på sajten säger att de bakom Ello ogillar annonser mer än nästan alla andra där ute. Den säljer inte heller användardata till tredje part, och du kan bestämma om du vill låta den samla information om din egen Ello-aktivitet för att förbättra webbplatsen eller inte. För att tjäna pengar planerar den att ta upp en freemium-modell där den säljer funktioner till användare.
Denna anti-reklam (och på många sätt, anti-Facebook) etos, tillsammans med en skarp, enkel design som ser ut som om den tyska industridesignern Dieter Rams hade skapat en mer social version av Tumblr, får förmodligen inte många att hoppa av Facebook, men det gör många av dem nyfikna på det nya sociala nätverket. Ello började sitt betatest för enbart inbjudningar i augusti med 90 personer, och även om Budnitz inte kommer att avslöja hur många personer som för närvarande använder det, säger han att Ello nu får upp till 31 000 förfrågningar om inbjudningar per timme. I en smartphone-besatt värld är det mycket uppmärksamhet för ett socialt nätverk som inte ens har en app ännu.
Med Ello närmar sig toppen FOMO – det är rädsla för att missa något – bland mina vänner, åtminstone, fick jag en inbjudan från en vän och tillbringade flera dagar flitigt med att använda den. Än så länge gillar jag dess rena design och känsla av tystnad. Men eftersom det sociala nätverket fortfarande är så litet är det svårt att säga om jag kommer att behöva det på samma sätt som jag gör på Facebook och Twitter, där jag är van att betala med de brödsmulor av data jag tappar på vägen.
Flera delar av Ellos design är smarta: ditt profilfoto dyker upp i en cirkel, och du kan följa andra användare genom att dra deras cirkulära ikoner till antingen en kompis- eller bruskategori, och omkategorisera dem när som helst genom att flytta cirkeln fram och tillbaka. Du kan se ett flöde av uppdateringar från endera kategorin, med bruset som har en något komprimerad, Tumblr-liknande layout som gör det lättare att titta på många inlägg samtidigt.
Men även om den relativa glesheten hos Ello är trevlig att titta på, är den också förvirrande. Kontroller för att lägga upp en uppdatering, redigera ett inlägg eller ladda upp ett foto visas i en ljusgrå typ som kan vara svår att urskilja. Kommentarer på inlägg visas från nyaste till äldsta, vilket är motsatsen till hur det görs på Facebook eller Twitter. Och det är pinsamt enkelt att ta bort en väns kommentar på ett av dina inlägg genom att klicka på ett litet grått kryss bredvid kommentaren, vilket jag först antog skulle helt enkelt minimera den.
Med tanke på dess lilla men svällande användarbas känns Ello ungefär som en fest på ett hippt konstgalleri där gästlistan hålls hemlig. Fler människor fortsätter att anlända, glada över att se dem de känner, men förvirrade över varför vi alla är där. Vissa inlägg på Ello återspeglar den här känslan av att skrapa i huvudet: Så Ello är i princip en avskalad (reklamfri, för tillfället) Tumblr/Twitter? Är det allt? skrev en vän, medan en annan hävdade, hur är det här bättre, det är bara annorlunda.
Sedan är det frågan om hur Ello kommer att betala för allt detta samtidigt som det håller ute annonser. Ello säger helt enkelt att det snart kommer att erbjuda specialfunktioner som användare kan betala en liten summa för att få; Budnitz säger att ett exempel många användare efterfrågar är möjligheten att kontrollera flera profiler med bara en inloggning, vilket han föreslår att Ello skulle kunna ta ett par dollar för.
Den här typen av modell har fungerat för online- och mobilspel som låter dig spela gratis och betala för vissa föremål i spelet, och för ett antal andra startups som Evernote och Strava, men det är inte klart hur bra det kan fungera på en socialt nätverk – särskilt ett som vill växa.
Det är lite för tidigt att ens tänka på något av det ännu, eftersom Ello fortfarande befinner sig i ett privat betatest, och dess plötsliga popularitet verkar anstränga det sociala nätverket. Sökfunktionen verkade väldigt långsam och det tog ibland lång tid att ladda profilsidor (eller laddades helt enkelt inte). Även om vissa funktioner redan har byggts, kommer en lång lista av dem fortfarande att komma, till exempel möjligheten att blockera andra användare från att se din profil, att lägga upp musik eller videor på Ello istället för att bara länka till media, eller att ropa ut olämpligt inlägg. Appar för iPhone och Android är på gång, men för närvarande är det enda sättet att använda det på en smartphone eller surfplatta via en mobil webbläsare.
Trots den långa att göra-listan har Ello en spännande start. Det finns plats för ett socialt nätverk som är både vackert att titta på och ett nöje att använda.