Saba Gul '06, SM '09

När Saba Gul anlände till Sri Lanka som MIT Public Service Center (PSC)-stipendiat 2005 började hon se på fattigdom på ett nytt sätt. I sitt hemland, Pakistan, hade hon sett massor av människor i nöd, men man kommer att acceptera det som en hård verklighet, säger hon. Genom kamratskapet såg hon ett sätt att agera. Det var där min passion för socialtjänst verkligen började, säger Gul. Att arbeta i en liten by med att installera solpaneler för flyktingar från tsunamin var mycket mer glädjande än något jag hade gjort tidigare.

Efter stipendiet återvände Gul till MIT för att avsluta två examina i datavetenskap. Jag har alltid velat bli ingenjör och valde att komma till MIT för att det var bäst, säger hon. Engineering ger dig en stark grund för problemlösning och kritisk analys, och ett rigoröst sätt att tänka. Gul stärkte sina meriter inom datavetenskap med en 18-månadersperiod som mjukvaruingenjör på Oracle mellan graderna. Och hon kombinerade sina tekniska färdigheter med global räckvidd i flera projekt, som att utforma en ingenjörsplan för MIT International Science and Technology Initiatives (MISTI) Kina, genomföra ingenjörsworkshops i Etiopien och arbeta med en klustringsalgoritm för XML-dokument under en praktik i Frankrike. Hon arbetar nu som mjukvaruarkitekt för Thomson Reuters i Minneapolis.

Det projekt som ligger Guls närmast hjärtat är dock Business and Life Skills School (BLISS), som hon och Eleni Orphanides ’10 grundade tillsammans som studenter. Startpengarna till det sociala företaget, som är tillägnat att stärka tonårsflickor i Attock, Pakistan, kom från ett Legatum-bidrag och PSC:s IDEAS-tävling, som de vann 2009. Gul leder nu projektet som verkställande direktör – jobbar kvällar och helger – med personal på plats. Hittills har ett 30-tal afghanska flyktingflickor, tidigare heltidsanställda vid mattvävstolar, kunnat gå i skolan tack vare BLISS, som lär dem broderi och entreprenörskap i fritidsklasserna. Försäljning av broderade handväskor ( www.bagsforbliss.org ) hjälpa till att ersätta flickornas förlorade inkomst, vilket är viktigt för att få familjens godkännande att gå i skolan.

I september hedrades Gul som en av 70 unga amerikanska muslimska ledare som utrikesminister Hillary Clinton bjöd in att bryta fastan i Ramadan vid en middag i det amerikanska utrikesdepartementet. Hon kan nu dra nytta av kontakter vid utrikesdepartementet samt kontakter som hon har knutit till områdets fakulteter och pakistanska regeringstjänstemän för att hjälpa BLISS att växa till en modell som skulle kunna användas i stora städer i Pakistan och grannländerna.

Dölj