Så här ser kontroverser ut i Twittersphere

Många kontroverser har rasat på sociala medieplattformar som Twitter. Vissa håller i veckor eller månader, andra blåser sig själva på en eftermiddag. Och ändå går de flesta obemärkta förbi av de flesta. Det skulle förändras om det fanns ett tillförlitligt sätt att upptäcka kontroverser i Twitterstream i realtid.

Det skulle kunna ske tack vare Kiran Garimellas och vänners arbete vid Aalto-universitetet i Finland. Dessa killar har hittat ett sätt att upptäcka egenskaperna hos en kontrovers i en samling tweets och skilja detta från en icke-kontroversiell konversation.

Olika forskare har studerat kontroverser på Twitter men dessa har alla fokuserat på föridentifierade argument, medan Garimella och co vill upptäcka dem i första hand. Deras nyckelidé är att strukturen för konversationer som involverar kontroverser skiljer sig från de som är godartade.

Och de tror att den här strukturen kan upptäckas genom att studera olika egenskaper hos samtalet, såsom nätverket av kopplingar mellan de som är involverade i ett ämne; strukturen för rekommendationer, vem håller med vem; och känslan av diskussionen, oavsett om det är positivt och negativt.

De testar denna idé genom att först studera tio konversationer associerade med hashtaggar som är kända för att vara kontroversiella och tio som är kända för att vara godartade. Garimella och co kartlägger strukturen för dessa diskussioner genom att titta på nätverken av retweets, följer, nyckelord och kombinationer av dessa.

Dessa nätverk möjliggör vidare studier. I synnerhet avslöjar retweet- och följgraferna kluster inom nätverken som kan indikera en form av polarisering bland användarna. Visst kan nätverken förknippade med kontroversiella ämnen tydligt delas in i grupper på båda sidor av debatten.

Dessa bilder (visas ovan) är vackra representationer av kontroverser, som fyrverkerier i Twittersphere. De mest kontroversiella är a, b, e och f som förknippas med #beefban, en diskussion om förbud mot nötkött i Indien, och med #russia_march, om protester i Ryssland.

De andra är mindre kontroversiella: c och g är förknippade med #sxsw, taggen för kreativitetsfestivalen South by South West, och d och h med #germanwings som involverade samtal om en dramatisk flygolycka förra året men som inte var allmänt kontroversiella .

I alla fall visar bilderna tydligt polariseringen, eller bristen på, i debatten.

Garimella och co utvecklade verktyg för att mäta storleken på denna polarisering och därav kontroversen. De fortsätter med att testa dessa verktyg på ett antal datauppsättningar av grundsanningar för att se hur väl de beskriver kontroverser.

Generellt sett upptäcker deras metoder kontroverser bättre än befintliga verktyg men är inte på något sätt perfekta. Så ytterligare arbete behövs helt klart.

Men vem skulle ha gissat att kontroversiella ämnen kunde se så slående ut? Med sådana här verktyg behöver Garimella och co bara titta på Twitterstreamen och vänta på att fyrverkerierna ska börja.

Ref: arxiv.org/abs/1507.05224 : Kvantifiera kontroverser i sociala medier

Dölj