Rymdvädret påverkar ditt dagliga liv. Det är dags att börja uppmärksamma.

Tamitha Skov

Tamitha Skov är instängd i ett trångt rum i sitt hus och ställs framför en provisorisk grön skärm, som har kullerats ihop av två gröna lakan. Hon skapar ett manus på sin dator och slår Record.

Hon stirrar ner linsen och säger: Vi tystnade äntligen från flera solstormar som förde oss norrsken i stort sett över hela världen förra veckan, och de två ansvariga regionerna har roterat till solens baksida. Vad betyder det för dig? Dessa historier och mer i nyheterna den här veckan.

Skov kan vara en av de tusentals väderprognosmakare som går i etern varje dag. Men istället för att dela regn- och temperaturprognoser, Skov—a.k.a. de Rymdväder kvinna —är en av få som förklarar rymdväder.

Hennes är ett relativt nytt område. Hon beskriver saker som solvind, solflammor, geomagnetiska stormar och koronala massutkastningar - strömmar av laddade partiklar och magnetfält som har sitt ursprung i vår stjärnas yttre atmosfär.

Med tillstånd av Tamitha Skov

Rymdväder kan skapa spektakulära norrsken. Men det kan också störa och inaktivera satelliter som tillhandahåller tjänster som GPS. Det kan påverka elnät, eller till och med hota astronauter ombord på den internationella rymdstationen med farliga nivåer av strålning.

Ett antal centra runt om i världen, som Center för prognoser för rymdväder i Colorado, är inrättade för att mäta och förutsäga dessa stormar. Med hjälp av både rymdbaserade och markverktyg tar forskare bilder och mäter solen och varnar regeringar och företag när farligt rymdväder kan närma sig. En regering, till exempel, kan då svara genom att stänga av satelliter eller elnät.

Sådana rapporter är täta, så Skov förenklar dem för icke-experter – en uppgift som hon har gjort i fem år och laddat upp rapporterna till hennes YouTube-kanal . Hennes tittare inkluderar grupper som är starkt beroende av satelliter, eller människor som behöver veta om naturliga händelser som uppstår från rymdväder – bönder, till exempel, eller medlemmar av den amerikanska militären, norrskensfotografer, piloter, drönaroperatörer, meteorologer, hamradiooperatörer .

När du kommer in på skinkradio handlar allt om jonosfären, säger Keith Gordon, pilot, en mångårig skinkradioentusiast och en av Skovs veckotittare. Varför kan jag nå halvvägs över världen vissa dagar, och jag kan inte ta mig mer än 50 mil bort andra dagar? Tja, vår magnetosfär är en levande sak som andas och den drivs av solen.

Även om dessa små samhällen följer hennes arbete religiöst, vill Skov bryta rymdvädret ur sin nisch. Mitt slutmål är att skapa fältet för rymdvädersändningar så att det är på nattnyheterna, precis vid sidan av ditt markväder, säger hon.

Tittar på vädret

För de flesta av oss handlar det om förberedelser att uppmärksamma rymdvädret. Precis som du vill ha förvarning om när din ström eller internet kan slockna på grund av en orkan, skulle du förmodligen vilja veta när en solstorm kan ha samma effekt. Folket i Quebec fick inte den varningen 1989, då en geomagnetisk storm orsakade ett 12-timmars strömavbrott i staden . Inte heller invånarna i Malm, Sverige, 2003.

Relaterad berättelse

Relaterad historia Solens våldsamma aktivitet kan stänga av elnätet och slå ut satelliter. ESA:s Lagrange-uppdrag kommer att vara vårt system för tidig varning.

Solstormar kan få flygbolag att omdirigera flyg bort från polerna, där strålningen koncentreras, så en rymdväderrapport kan indikera att dina flygtider kan ändras. Om du vet att en mild storm är på väg, vet du i förväg att Google Maps eller Uber – eller någon annan GPS-beroende tjänst – kan vara opålitliga ett tag.

Att känna till rymdprognosen är särskilt viktigt om du bor nära polerna, eller i ett land som Brasilien, som möter frekventa störningar av GPS på grund av plasmabubblor som bildas längs ekvatorn och atmosfäriska fluktuationer som påverkar radiosignaler. Brasilien har faktiskt samarbetade med NASA för att skjuta upp en liten satellit känd som en cubesat för att bättre förstå fenomenet, med tanken att lokalbefolkningen kommer att veta när deras GPS- och kommunikationstjänster sannolikt inte fungerar.

Skov planerade inte för eller hoppades ens på denna karriärväg. Hon har en doktorsexamen i geofysik och rymdplasmafysik, och började till en början på Twitter för att marknadsföra sin musikkarriär. Istället fastnade hon i ett annat samhälle – hon började använda sin solkunskap för att svara på frågor som tidiga Twitteranvändare hade om rymdväder, och fann sig själv bombarderad med specifika frågor, allt från varför jordbruks-GPS hade problem med att ansluta till huruvida rymdväder var till skulden för problem med dronenavigering. Sedan fick hon förfrågningar om rymdväderprognoser.

Snart blev hon den bästa personen för solfrågor. Jag började inse att det inte bara finns ett behov av det här, det finns ett specifikt behov i de specifika användargrupperna. Och användargrupperna blir större hela tiden, säger Skov. Hennes svar på denna lucka var att skapa videor om rymdväderprognos. Hennes lilla men dedikerade community med 22 000 prenumeranter och 32 000 Twitter-följare har hjälpt henne att samla nästan en miljon visningar på sin kanal.

Rymdvädrets förödande potential

Det finns mycket vi inte förstår om rymdväder. Vi försöker ta markbaserad väderprognosteknik och använda den för rymdväderprognoser, säger Sophie Murray, forskare vid Trinity College Dublin. Vi är ganska många decennier från att komma ikapp dem.

'Som konsumenter hade vi inte den teknik som kommer att påverkas, men nu har vi det. Nu är det allestädes närvarande.'

Det gapet finns delvis för att rymdvädret inte har spelat någon större roll förrän de senaste decennierna. Som ett resultat har vi inte investerat lika mycket i det som vi har investerat i meteorologi. Men med framväxten av smartphones och internetkonstellationer har satelliter blivit en viktig del av det moderna livet. Som konsumenter hade vi inte tekniken som kommer att påverkas, men nu har vi det, säger Skov. Nu är det allestädes närvarande.

Lyckligtvis för oss har solen varit ganska lugn de senaste åren eftersom den har gått igenom det som kallas solminimum. Vi är nu i det relativt fredliga slutet av den 11-åriga solcykeln. Mitt i cykeln, solens magnetiska poler vänder , vilket vanligtvis sammanfaller med mer extrem solaktivitet. Det hände 2014, och det har varit lite åtgärd sedan dess. Det har inte förekommit en koronal massutstötning eller en flamma för att väcka uppmärksamhet i offentlig skala, säger Richard Clark, ordförande för institutionen för geovetenskaper vid Millersville University i Pennsylvania.

Men solen kan mycket mer. Den mest ökända händelsen i rymdvädrets historia är Carrington Event. År 1859 producerade en massiv solstorm så mycket geomagnetisk aktivitet att även människor på Kuba kunde se norrskenet. Telegrafoperatörer rapporterade att gnistor flög från deras utrustning. Ju mer teknikberoende vi blir, desto känsligare kommer vi att vara för även måttliga till svåra stormar, säger Michael Cook, ledare för rymdväderprognos på Apogee Engineering, en ingenjörsentreprenör. Medan något som Carrington Event kan hända vart 100:e eller 200:e år, forskare är inte riktigt säker när en storm av den storleken kunde slå till igen.

Med tillstånd av Tamitha Skov

2017 fick vi ett litet smakprov på vad rymdväder kan göra. När orkaner slog in i Karibien gick nödradiokommunikationen ner. Många trodde att orkanerna störde satelliterna, men istället var det solen.

Det var en enorm, ful solfläck som sköt av i princip de största blossarna under hela solcykeln, och stora gigantiska stormar, säger Skov. Det dödade satellittelefonerna. Det dödade amatörradio.

Gå med i rymdgänget

Skov möter ett ständigt flöde av mediaförfrågningar och frågor från människor som vill veta vad som stör deras GPS. Hon gör allt från att tala på internationella paneler till att framföra parodiomslag av Here Comes the Sun på sin ukulele på Dayton Hamvention, en konvent för skinkradioentusiaster.

Att balansera detta tillsammans med hennes jobb på Aerospace Corporation (där hon arbetar en dag i veckan) har varit en kamp, ​​särskilt med tanke på vissa medicinska problem med nära familjemedlemmar. Det har överväldigat mig i år. Jag insåg att om jag inte saktar ner så kommer det att ta det roliga ur det här permanent, säger Skov. Jag vill inte göra det för jag tror att det finns ett stort behov. Och jag har fortfarande bara börjat ta reda på vad det behovet är.

Skov vet att hon inte kan göra det på egen hand, så hon bygger pipeline för att skapa ett nytt nätverk av rymdväder-sändare. Från och med i vinter kommer rymdväder och miljö: vetenskap, politik och kommunikation, ett examensprogram som hon hjälpte till att designa i samarbete med Cook och Millersville University, att vara öppet för anmälningar. Det kommer att täcka grunderna för rymdväder, hur det påverkar den moderna världen och hur man bäst delar information om det. Den är designad för personer som arbetar i fält som påverkas av rymdväder, såväl som luftmeteorologer.

Med tillstånd av Tamitha Skov

Både Skov och Cook, från Apogee Engineering, tror att lokala väderreportrar är de perfekta människorna för att sprida information om rymdväder. Rymdvädret i Minnesota är inte ens i närheten av rymdvädret i Florida, säger Skov. Vi kommer att behöva ha lokala rymdväderfolk som gör lokalt rymdväder från dessa regioner.

'Det här är utrymme och det påverkar dig.'

Kerrin Jeromin, chef för väderoperationer på WeatherNation, har redan sökt lite grundläggande online rymdväderutbildning. Ofta, som den enda forskaren på en tv-station, uppmanas man att prata om olika vetenskapliga ämnen utanför markväder och måste presentera den informationen för publiken på ett lättförståeligt sätt, säger hon.

Större allmänhetens medvetenhet om området kommer att göra mer än att bara förbereda oss för solstormar. Skov tror att det också borde hjälpa oss att bättre förstå vår koppling till rymden. Det här är utrymme, säger hon, och det påverkar dig.

Dölj