211service.com
Rymdstationen förberedd för sex besättningsmedlemmar
Den 29 maj, besättningen på den internationella rymdstationen ( ISS ) kommer att fördubblas, från tre astronauter till sex. I en mediabriefing som hölls idag, sa NASA att de har utfört de nödvändiga uppgifterna inför Expedition 20 – ett Sojus-uppdrag som kommer att bära den andra hälften av besättningen, planerat att lanseras den 27 maj. Detta kommer inte bara att slutföra stationens första sex -person besättning, men uppdraget kommer att vara första gången som besättningsmedlemmar från alla fem ISS-partner – Japan, Ryssland, Europa, Kanada och USA – är ombord.
Kredit: NASA
Att öka rymdstationens besättningskapacitet är ett stort framsteg för rymdforskning och för resor bortom låg omloppsbana om jorden till månen och Mars. Det öppnar upp för fler möjligheter, som att schemalägga mer vetenskap, eftersom vi inte behöver använda alla våra medarbetare för bara nödvändigt underhåll av stationen, sa Courtenay McMillan, Expedition 20:s ledande flygchef, under genomgången. Men, tillade hon, det innebär också kommunikationsutmaningar: Nu har vi dubbelt så många människor och inte så många telefonlinjer. När skytteln eller rymdfarkosten Soyuz lägger till vid stationen, finns det korta tidsperioder när det finns sex eller fler astronauter ombord på stationen, som använder den extra rymdfarkosten som stöd. Men det är bara en vecka eller två, och sedan bor tre astronauter kvar på stationen.
Utbyggnaden av stationen innebar att modifiera dess livsuppehållande system. Framför allt byggde NASA ett omfattande vattenåtervinningssystem som använder specialdesignade filter och kemiska processer för att rena avfallsvätskor – astronauters urin och svett – så att de blir drickbart vatten. Systemet har haft några tekniska problem, men enligt Dan Hartman, chef för Integration and Operations för ISS-programmet, ska det vara i drift nästa vecka. En ny toalett, besättningsrum, pentry och löpband (uppkallad efter komikern Stephen Colbert) har också utvecklats för att stödja de ytterligare besättningsmedlemmarna .
NASA:s största oro, om uppdrag för att återförse stationen skulle försenas, är mat. Vi kan hantera en månadsseddel för återförsörjning, och om den tiden skulle förlängas, så skulle vi reagera med att använda andra uppdrag, sa Hartman vid dagens mediakonferens. NASA har förvärvat en robotfarkost från Japan – H-II Transfer Vehicle (HTV) – för att försörja stationen mellan schemalagda skytteluppdrag. HTV:n kommer att ansluta till Japanese Experimental Module (JEM), kallad Kibo , och kommer att vara en stor ny förmåga att återförsörja stationen, vilket möjliggör lansering av rackmoduler och externa och interna nyttolaster, sade Hartman.
Logistiken är klar, och vi har förnödenheterna redo för att utöka besättningen och tillåta dem att stanna under en längre tid, tillade Ben Pawlik, Expedition 20:s inkrementchef, vid briefingen. Stationen kommer även att ha plats för ytterligare sju besättningsmedlemmar när skytteln lägger till vid ISS.
Ett båsliknande fack rymmer det nya ryskbyggda toalettsystemet. Kredit: NASA
COLBERT löpband är anpassat från ett vanligt löpband som finns på jorden. Ingenjörer designade en struktur för att stödja enheten som låter astronauter springa på den utan att skaka resten av ISS eller störa känsliga experiment som äger rum i den viktlösa miljön. Kredit: NASA
NASA:s nya vattenåtervinningssystem – visat här i ett ställ för transport till rymdstationen – kan omvandla avloppsvatten, inklusive astronauters urin, till drickbart vatten genom att använda specialdesignade centrifuger, filter och kemiska processer. Kredit: NASA
Det nya pentryt kommer att utrustas med två matvärmare i resväskstorlek. Kredit: NASA