Rymdfärjan Atlantis sista flygning

Rymdfärja Atlantis kommer att göra sin sista rymdfärd i dag, med start från Kennedy Space Center i FL klockan 14:20. EDT. Bärfärjan är på väg till den internationella rymdstationen för ett 12-dagars uppdrag som inkluderar att lämna efter sig en liten rysk forskningsmodul, batterier, en parabolantenn och andra reservdelar till reservstationen. Atlantis kommer också att bära och returnera med sig ett mikroorganismexperiment från Rensselaer Polytechnic Institute som kommer att studera effekterna av mikrogravitation på bildningen av bakterier som kan skada astronauter. Flygningen är skyttelns 32:a resa till rymden och kommer att avsluta sin 25-åriga karriär.

Kredit: NASA

Atlantis är en av tre återstående orbiters i NASA:s rymdfärjaflotta och var den fjärde färjan som byggdes. Den dras i pension för att ge plats åt en ny bärraket – precis vilket fordon det kommer att bli är fortfarande under beslut. President Obama släppte ett nytt budgetförslag i januari som avbröt utvecklingen av Ares-raketen, avsedd att bli skyttelns efterträdare. Istället kräver hans plan att den kommersiella sektorn ska bygga fordon för uppdrag i låg jordomloppsbana och att NASA ska fokusera på att utveckla en rymdfarkost med tunga lyft som kan ta astronauter bortom, till månen, asteroider, månen på Mars och Mars själv.

Rymdfärja Atlantis har gjort många anmärkningsvärda uppdrag, inklusive att vara den första skytteln som skjuter upp en interplanetär sond och den sista skytteln att besöka rymdteleskopet Hubble. Det har till och med varit en filmstjärna – dess Hubble-uppdrag gjordes till en 3D-film som berättas av skådespelaren Leonardo DiCaprio.

Atlantis ’ uppdrag i dag är NASA:s 132:a rymdfärjaflygning sedan flottan började skjutas upp i rymden i april 1981. Efter detta uppdrag återstår bara ytterligare två skyttelflygningar, den Upptäckt och Strävan , innan NASA drar tillbaka sin flotta med tre orbiter senare i år.

*Uppdatering 14:30: Rymdfärjan Atlantis har lanserats framgångsrikt .

Flyttning av rymdfärjan Atlantis för uppdrag STS-132. Kredit: NASA

Atlantis rullar till Vehicle Assembly Building vid KSC där den kommer att fästas på sin externa bränsletank och dubbla solida raketboosters som förberedelse för STS-125-uppdraget. Kredit: NASA/Jack Pfaller

NASA driver två kommersiella Boeing 747-flygplan modifierade för att bära en rymdfärja på ryggen. Utsedda officiellt som Shuttle Carrier Aircraft, stärkte NASA de kommersiella 747:orna med fjäderben, stabilisatorer och elektroniska monitorer. Här färjas Atlantis till KSC i september 1998. Kredit: NASA/Carla Thomas

En av de tre huvudmotorerna för rymdfärjan Atlantis transporteras till Orbiter Processing Facility för installation som förberedelse för STS-125-uppdraget. Kredit: NASA

Dölj