Rullar, rullar, rullar...

Mycket av det roliga med Sphero-leksaken kommer från dess mystiska natur: den har inga knappar, inget batterilock, inget uttag för laddare. Skaka den och globen lyser med färgat ljus. Lägg den på golvet, ring upp dess kontrollapplikation på en smart telefon, och Sphero kommer till liv och rullar runt i riktning mot en virtuell joystick på skärmen. $130 Sphero är tillverkad av Orbotix, ett företag som Ian Bernstein och Adam Wilson ursprungligen grundade för att sälja Bluetooth-baserad kontrollteknik till tillverkare av andra enheter. Men Bernstein och Wilson fick rådet att den bästa reklam för deras teknologi skulle vara en produkt; en efterföljande brainstormingsession sent på kvällen skapade Sphero.

A. Laddningsdocka
Bollen vilar i en docka som använder ett induktionssystem för att överföra elektricitet till Spheros två litiumpolymerbatterier. En fullständig laddning tar cirka tre timmar och ger 75 minuters kontinuerlig körtid.

B. Hjul
Två oberoende styrda gummikantade hjul inuti Sphero styr och driver bollen i upp till 1,2 meter per sekund.

C. Toppsläplager
Eftersom den inre mekanismen kan röra sig fritt inuti plasthöljet, stödjer detta lager mekanismen vid behov, för att hålla Spheros hjul i stadig kontakt med skalet.

D. Tryckt kretskort
En processor kombinerar data från en treaxlig accelerometer och ett gyroskop för att producera exakta mätningar av Spheros rullning, stigning och gir. Dessa mätningar krävs för att svara korrekt på kommandon som sänds av en smart telefon via en Bluetooth-anslutning.

E. Bluetooth-radio och antenn
Detta system, med en maximal räckvidd på över 50 meter under optimala förhållanden, används för att kommunicera med mobila enheter. Utvecklare kan ladda ner ett mjukvaruutvecklingskit från Orbotix och skriva sina egna iOS- eller Android-kontrollapplikationer för Sphero.

F. Flerfärgad LED
Ljuset från ett enda LED-paket med röda, gröna och blå element sprids av det genomskinliga höljet för att få Sphero att lysa. Olika färger signalerar information som om enheten laddas eller när motorhastigheten tillfälligt höjs. Användaren kan välja färger med hjälp av smarttelefonapplikationen.

Den här historien var en del av vårt marsnummer 2012

• Se resten av frågan
• Prenumerera

Se Sphero i aktion nedan.

Dölj