211service.com
Ron Kurtz '54, '59, SM '60
Ron Kurtz har haft två mycket olika karriärer: han drev ett framgångsrikt högteknologiskt materialföretag i 35 år, och nu representerar han två av Amerikas framstående fotografers egendomar. Hans andra karriär började i mitten av 1980-talet, när Kurtz köpte arkivet av Berenice Abbott, en amerikansk fotograf känd för sina svartvita bilder från 1930-talet av New York City.
Ron Kurtz med barnbarnet Alisa i Paris för sin 50-åriga bröllopsdag.
När du har mer än att få plats på väggen är du en samlare. Har du mer än det får plats i en låda är du en återförsäljare, säger Kurtz, som behöll några fotografier, skänkte några och så småningom började sälja dem.
Idag handlar hans fotografiföretag, Commerce Graphics, Abbotts och Arnold Newmans arbete, en välkänd porträttfotograf som Kurtz träffade genom Abbott. Kurtz hade träffat Abbott kort några år innan han köpte arkivet, men efter att han köpte det blev de två ganska nära varandra. Varje år vid hennes födelsedag i juli samlades vi, tillsammans med andra som var nära, vid hennes hus vid sjön i Maine för att fira med henne, säger Kurtz.
Kurtz har tagit Abbotts och Newmans arbete till MIT genom utställningar på MIT Museum och genom donationer av tusentals sällsynta fotografier. Hans starka band till institutet knöts när han först tog en kandidatexamen i management och sedan återvände för kandidat- och masterexamen i materialvetenskap och ingenjörsvetenskap. Idag är han livsvarig medlem emeritus i MIT Corporation och medlem i flera besökskommittéer. Allt jag någonsin fått i den här världen är resultatet av det jag fick på MIT, säger Kurtz, som fick en Brons Beaver Award 2002. Han bor nu i New Jersey med sin fru Carol.
Kurtz började samla fotografier strax efter att han lämnat forskarskolan. Jag började med en Ansel Adams-portfölj, säger han. Då var köpet en extravagans, minns han. Jag hade inga pengar och en gravid fru – 150 dollar var en och en halv månads hyra.
Saker och ting förändrades för honom 1997, när han sålde sitt företag, Kulite Tungsten, som tillverkade volframprodukter för bland annat flyg- och medicinsk användning. Det gjorde det möjligt för Kurtz att fokusera på Commerce Graphics, som han hade kört ut från baksidan av sin fabrik i flera år.
När fotografi blir allt mer digital ser Kurtz både positiva och negativa. Digital teknik ökar möjligheterna, men den har också djupt förändrat konstformen. Något går förlorat genom att inte kunna gå igenom processen från kamera för att filma till negativ för att skriva ut, säger han.