211service.com
ROKR är för SUKR
Som läsare av Technologyreview.com kanske vet har jag varit entusiastisk över möjligheten att mobiltelefoner äter in på iPods andel av den digitala musikmarknaden. Faktum är att jag till och med har kommit på en regel (ödmjukt kallad Hellwegs lag) som visade varför denna förskjutning skulle äga rum: Den enhet som framkallar minst mängd ficktrassel vinner.
Eller, enkelt uttryckt, varför skulle folk ha två enheter i fickan – en iPod och en mobiltelefon – om man kunde utföra båda funktionerna bra?
Jag står fortfarande fast vid det påståendet; men enheten som jag trodde kunde vara det första beviset på detta argument, Motorolas ROKR telefon , har svikit mig.
Och jag är inte den enda.
Det verkar som att många som köpt ROKR-telefoner – som kommer med en mobilversion av Apples banbrytande iTunes Music Store – känner sig missnöjda. Enligt forskning av Albert Lin, analytiker vid American Technology Research, returnerar människor sina ROKR-telefoner till en hastighet som är sex gånger genomsnittet för avkastning. Lin publicerade sin rapport baserat på intervjuer med återförsäljare, distributörer och callcenteranställda.
Icke desto mindre står Monica Rohleder, en taleskvinna för Motorola, fast vid produktens lansering: Motorola ROKR gör det bra på marknaden – i själva verket presterar den lika bra eller bättre än normen för andra nya mobiler från Motorola, sa hon till mig i en email. Enligt Motorolas uttalanden såldes 250 000 ROKR-telefoner under treveckorsperioden mellan enhetens lansering den 7 september och slutet av tredje räkenskapskvartalet den 30 september. Det motsvarar ungefär 83 000 per vecka. Under samma period flög dock den mycket populära RAZR (del av samma produktlinje som ROKR, utan musikmöjligheter) från hyllorna med 500 000 enheter per vecka.
Till och med Motorolas vd Ed Zander har erkänt vissa svårigheter med lanseringen av ROKR, särskilt med dess marknadsföringsinsatser. Vi fick en lite tuff start, sa han efter förra kvartalets resultatmeddelande. Folk letade efter en iPod och det är inte vad det är. Vi kanske har missat marknadsföringsbudskapet där.
ROKR-telefonens problem är dock djupare än ett marknadsföringsfel. Eftersom Apple inte ville kannibalisera försäljningen av sin mycket lönsamma iPod-linje, begränsade avtalet med Motorola kapaciteten för ROKR till endast 100 låtar, jämfört med den typiska iPodens förmåga att lagra tusen låtar. Även om en användare byter ut ROKR-telefonens minneskort mot ett tjockare, kommer enheten fortfarande inte att hålla mer än detta belopp. Det är ett ganska betydande handikapp.
Så affären med Apple visade sig vara ett faustiskt fynd för Motorola. Företaget ympade in Apples coola cachet på lanseringen; men att tillmötesgå Apples affärsmodell har stängt av många potentiella konsumenter.
(När jag kontaktade Apple för en kommentar om iTunes-komponent från ROKR skickade Apples taleskvinna tillbaka mig till Motorola och sa: Den telefonen är deras affär.)
Trots det mindre än lysande svaret på ROKR-telefonen är jag fortfarande hausse på idén om en musikspelande mobiltelefon. För att konceptet ska fungera måste telefontillverkare dock sätta konsumenternas intressen först, särskilt möjligheten att lagra massor av musik på enheten.
Egentligen inser Motorola detta och planerar att lansera en mycket mer konsumentvänlig mobiltelefontjänst, iRadio, den 6 januari 2006. Storleken på iRadios musikbibliotek kommer endast att begränsas av mängden lagringsutrymme som är inbyggt i telefonen. . Dessutom kommer konsumenter att kunna ladda ner förinspelade radioprogram (som hits från 80-talet) till sina telefoner, samt synkronisera enheterna till bilstereo för uppspelning.
Även om jag inte är övertygad om att konsumenterna kommer att välja den ännu oprövade radiokanalfunktionen, borde den nya telefonens stora lagringskapacitet för musikbibliotek gå långt för att återuppliva det fortfarande oprövade konceptet med en musiktelefon.