211service.com
Röd: Kameran som förändrade Hollywood
I Hollywoods historia kommer 2011 att gå in som året då de tre sista företagen fortfarande tillverkar traditionella 35-millimeters filmkameror – de mjukt snurrande giganterna som regissörer sitter bredvid på filmscener – alla sa i själva verket att de skulle komma ut av verksamheten. Filmkameror skulle finnas kvar i lager, men Panavision, ARRI och Aaton meddelade att från och med nu kommer alla deras nya modeller att vara digitala.
Filmmagi: En scen från Hobbiten filmas i 3D med digitalkameror gjorda av Red.
Den analog-till-digitala övergången som sker i industrier runt om i världen är till stor del ansvarig. Men speciellt bör nämnas ett litet företag i södra Kalifornien vars teknologi har väckt fantasin hos en lista med legendariska regissörer. Innovationen: en serie digitala filmkameror som nästan mirakulöst nog är mindre, lättare och billigare än filmkameror, men som ändå har jämförbar bildkvalitet.
Red Digital Cinema Camera Company , som ligger i Irvine, Kalifornien, grundades 1999 av Jim Jannard, som inte hade någon erfarenhet av filmbranschen. Han var istället en entreprenör som hade tjänat en förmögenhet med sin serie Oakley-solglasögon – måsten bland Kaliforniens kul-och-sol-publik.
Medan Jannard är en aktiv deltagare på Red’s användarforum , ger han sällan intervjuer till reportrar. Ted Schilowitz, som var Reds första anställd och fungerar som talesman för företaget med 400 personer, säger att Jannard ursprungligen blev fascinerad av idén om en digitalkamera som skulle vara ett kompromisslöst alternativ för filmskapare.
Det intresset för kameror, säger Schilowitz, var en logisk förlängning av Jannards Oakley-verksamhet, som också sålde receptbelagda glasögon och skyddsglasögon för idrottare. Jim är besatt av hur världen ser saker och ting, säger Schilowitz.
I standardmodellen för teknisk störning förbättras en relativt billig, lågprisprodukt, som till en början bara tilltalar nybörjaranvändare, långsamt i prestanda tills den uppfyller kraven från även de mest kräsna kraftkunderna. PC:n är det prototypiska exemplet; nuvarande modeller har de hästkrafter som tills nyligen var superdatorernas exklusiva provins.
Vägen Red tog var något annorlunda. Digitala filmkameror fanns redan på marknaden när det röda teamet började sitt arbete. Men bildkvaliteten hos tidiga digitalkameror var inte i närheten av vad som krävdes för en långfilm. Kvaliteten förbättrades – men Jannard ville att hans första modell skulle hoppa förbi alla nuvarande digitalkameror och överträffa de strängaste prestandaspecifikationerna, även för film.
Det krävde flera års ingenjörskonst, mest relaterat till halvledarchipset som är hjärtat i alla digitalkameror och omvandlar fotoner till elektroner. Det röda teamet kom fram till ett chip som hade samma fysiska storlek som en ram av 35 mm film, Hollywood-standarden, och producerade en bild som var praktiskt taget omöjlig att särskilja, om än digital.
När vi tittade oss omkring såg vi digitalkameror sakta röra sig uppåt i näringskedjan, minns Schilowitz. Men ingen av dem var ens i närheten av att leva upp till vad vi såg som filmens magi. Vi visste inte riktigt vad vi gjorde, så vi började från noll, men det visade sig vara en stor fördel.
Den första röda modellen introducerades 2007 och väckte omedelbart uppmärksamhet från filmskapare som Peter Jackson och Steven Soderbergh. Sedan dess har regissörer använt röda kameror för att spela in några av Hollywoods största filmer, inklusive Det sociala nätverket , Flickan med draktatueringen , och omgångar av sådana storsäljande Hollywood-franchises som Sagan om ringen , Pirates of the Caribbean, och Spindelmannen .
Kameran har även ivriga fans utanför Hollywoods mainstream. De två sista vinnarna av Oscar för bästa utländska film— Hemligheten i deras ögon, från Argentina och förra årets I en bättre värld, från Danmark — båda sköts på Reds.
Prisjämförelser mellan röda och traditionella filmkameror är inte särskilt informativa, eftersom de flesta filmkameror hyrs snarare än köps. Schilowitz säger att en fulladdad version av den senaste Red-modellen kostar mellan $45 000 och $60 000, kanske en fjärdedel så mycket som en ny filmkamera — om någon fortfarande tillverkade dem.
Ljus, bytes, action!: Den episka digitalkameran börjar på cirka $31 000. Kameran har blivit populär bland Hollywood-regissörer, men möter nu konkurrens från elektronikföretag som Canon.
Den röda kamerans kropp är inte mycket större än en stillbildskamera i professionell storlek. Ändå är det inte som om filmfotografen går runt filmuppsättningen med kameran spänd om halsen och tar bilder som en turist. Ett fullt konfigurerat rött system, med linser, dockor och resten, kan vara lika imponerande som en traditionell filmkamera.
Men filmskapare säger att de gillar att dra nytta av Reds större portabilitet när de behöver det. Det lägre priset innebär också att vissa besättningar använder flera kameror. Besättningen filmar Hobbiten i Nya Zeeland använder 48 röda kameror , inklusive modeller konfigurerade för 3D-effekter.
Digitalkameror kan också ta fler bilder per sekund än standardfilm, vilket förbättrar bildkvaliteten. Jackson, som regisserar Hobbiten , har sagt att effekten är som att baksidan av biografen har fått ett hål ur den där duken är, och du tittar faktiskt in i den verkliga världen.
Digitala filmkameror är ett av de sista stegen mot en filmindustri där faktisk celluloidfilm inte spelar någon roll. För närvarande digitaliseras även filmer inspelade på film vanligtvis i efterhand, så att redigering och effekter kan göras på dator. Filmerna skrivs sedan tillbaka på film och skickas till biografer, av vilka de flesta fortfarande använder traditionella gängade filmprojektorer.
Men biografer är också mitt uppe i en episk övergång till digitala projektorer, vilket kan göra det möjligt för studior att helt enkelt överföra kopior av filmer till biografer med hjälp av höghastighetsinternetanslutningar. Inte ett uns celluloid kommer att krävas när storbildsfilmer både filmas och projiceras digitalt.
Exakta siffror om film kontra digital split i Hollywood-filmskapande är svåra att få fram, men det råder ingen tvekan om att filmens marknad krymper. Både Kodak och Fuji säljer fortfarande filmfilm, men många av Los Angeles utvecklings- och överföringsanläggningar för film läggs ner eller konsolideras. Chefer från filmkameraföretag har citerats i fackpressen som sagt att de förväntar sig att 85 procent av filmskapandet kommer att vara digitalt om några år, men de kommer inte med förutsägelser mycket utöver det.
Som ett privat företag kommer Red inte att avslöja information om försäljning eller vinst. Det kommer helt klart att behövas mer än en innovatörs försprång för att förbli ledande på vad som håller på att bli en mycket trång marknad. Sittande företag som Panavision, med djupa rötter i Hollywood, är upptagna med att marknadsföra sina digitala modeller, och Sony är också aktiva på marknaden. Kanon har precis checkat in med ett eget digitalt system av funktionell kaliber, som rekryterar ingen mindre figur än Martin Scorsese för att lovsjunga dess lov.
Rött kommer naturligtvis att trycka på. Schilowitz vill klargöra att hans företag inte är på någon anti-film-vendetta, även om kameran hade kallats Panavision-mördaren. Schilowitz säger, Det var aldrig vårt mål att döda film. Istället ville vi utveckla det.