Robotjournalist hittar nytt arbete på Wall Street

Programvara som först sattes igång med att skriva nyhetsrapporter har nu hittat ett annat karriäralternativ: att utarbeta rapporter för finansjättar och amerikanska underrättelsetjänster.

Skrivmjukvaran, kallad Quill, utvecklades av Berättarvetenskap , ett Chicago-företag som grundades 2010 för att kommersialisera teknologi utvecklad vid Northwestern University som förvandlar numerisk data till en skriven berättelse. Det dröjde inte länge förrän Quill användes för att rapportera om basebollspel för TV- och sportkanaler online, och företagets resultaträkningar för kunder som t.ex Forbes .

Quills tidiga framgång i karriären skapade egna rubriker, och programvaran sågs av vissa som bevis på att intelligent programvara kan förskjuta mänskliga arbetare. Narrative Science VD Stuart Frankel säger att publiciteten, även om en del av den var negativ, var en välsignelse. Många kände sig hotade av det vi gjorde, och vi fick mycket bevakning, säger han. Det ledde till många förfrågningar från alla olika branscher och till utvecklingen till en annan verksamhet.

Narrative Science hyr nu ut Quills skrivkunskaper till finansiella kunder som T. Rowe Price, Credit Suisse och USAA. En av dess huvuduppgifter är att skriva upp djupgående, långa rapporter om fondernas resultat som sedan distribueras till investerare eller tillsynsmyndigheter.

Det går från jobbet som en liten armé av människor över veckor till bara några sekunder, säger Frankel. Vi gör 10- till 15-sidiga dokument för vissa finansiella kunder.

En investering från In-Q-Tel, CIA:s investeringsavdelning, ledde till att företaget arbetade från flera amerikanska underrättelsetjänster. På frågan om det arbetet säger Frankel bara att kommunikationsutmaningarna för den amerikanska underrättelsetjänsten är mycket lika de som våra andra kunder har. Sammantaget tar Quill nu fram miljontals ord per dag.

Programvarans utdata kan vara imponerande för programvara, men det kan inte skriva utan några numeriska data för inspiration. Den utför statistisk analys av dessa data, letar efter betydande händelser eller trender, och den bygger på kunskap om nyckelbegrepp som konkurs, vinst och intäkter, och hur sådana begrepp är relaterade.

Följande stycke, från en investeringsrapport, visar att Quill kan skriva acceptabel text till ett sådant dokument, men det kan fortfarande kännas som om det var skrivet av en dator.

Energisektorn var den främsta bidragsgivaren till den relativa utvecklingen, ledd av aktieurval i energiutrustnings- och tjänsteföretag. Sett till enskilda bidragsgivare var en position i energiutrustnings- och tjänsteföretaget Oceaneering International den största bidragsgivaren till avkastningen. Aktieurval bidrog också till relativa resultat inom hälso- och sjukvården. Positionering inom sjukvårdsutrustning och tillbehörsindustrin hjälpte de flesta.

Quill är programmerad med skrivregler som den använder för att strukturera meningar, stycken och sidor, säger han Kristian Hammond , en datavetenskapsprofessor vid Northwestern University och chefsforskare vid Narrative Science. Vi vet hur vi ska introducera en idé, hur vi inte ska upprepa oss, hur vi blir kortare, säger han.

Företag kan också ställa in Quills stil och språkanvändning baserat på vad de behöver det för att skriva. Det kan accentuera det positiva i marknadsföringsexemplar, eller gå för uttömmande detaljer i en regulatorisk ansökan, till exempel.

Quill kan också ta en vinkel för ett skrivstycke. När du skriver om sport för en publik som sannolikt kommer att gynna ett visst lag, till exempel, kan Quill skriva en berättelse som mildrar slaget av en förlust.

Narrative Science publicerar inte tekniska detaljer om hur Quill fungerar. Men Michael White , en docent vid Ohio State University, säger att dess förmåga att finjustera vinkeln och bågen på en bit skiljer den från tidigare exempel på sådan programvara.

Det som är känt som mjukvara för att skapa naturliga språk har varit ett forskningsämne i flera år, men det har nyligen börjat visa mer kommersiellt lovande, säger White. Det finns en växande medvetenhet om att massor av data och visualiseringar inte är riktigt användbara om de inte kan förklaras och göras relevanta, säger White. Jag skulle säga att tiden äntligen har blivit mogen för att skapa naturliga språk för att få kommersiell framgång.

Andra företag som arbetar med tekniken inkluderar Arria , ett Storbritannien-baserat företag som sprungits ut av forskning från University of Aberdeen, i Skottland. En startup i Pittsburgh ringde Endast Båda , som grundades förra året, planerar att lansera sin första skrivprogramvara senare under 2015.

Alla dessa företag är än så länge fokuserade på att betjäna företag. Men Hammond säger att när bilar, hälsoprylar och hushållsapparater blir anslutna till Internet, kanske de enkla diagrammen och symbolerna de använder för att kommunicera med människor inte räcker. De flesta hushåll kommer inte att kunna göra den datavetenskap som krävs för att göra sina termostater och bilar och annan data begriplig, säger Hammond. Denna teknik kommer att vara en beskrivande röst för allt som har data.

Dölj