Roboten gör det hårda arbetet. Kan du fortfarande uppnå upplysning?

bild av robothänder som skapar spiraldesign med lotus i mitten av kugghjul och tusenårig rosa bakgrund mandala buddhism buddhist MS Tech/Getty

I sex timmar fladdrar en cirkulär robot upp och ner för en vägg och skissar ut en lotusblomma med otaliga intrikata mönster inbäddade i varje kronblad. Fyra tuschpennor färgar i designen. Det ser vackert ut. Men så fort den är klar vänder roboten kurs, raderar bilden och lämnar väggen som om den aldrig hade funnits där.

Detta är en mandala, omarbetad. Dessa komplexa mönster är tänkta att spegla de visioner som munkar ser när de mediterar över dygder som medkänsla, visdom och mer, säger Tenzin Priyadarshi, en buddhistisk munk och VD för Dalai Lama Center for Ethics and Transformative Values ​​vid MIT. För att automatisera den utarbetade processen att skapa och förstöra dem, en viktig tradition inom buddhismen, slog Priyadarshi sig ihop med Carlo Ratti, en MIT-arkitekt och designer av Han skriver , en skriv- och raderingsrobot på 500 $ som använder speciella markörer för att rita och radera konst på en vägg.

Traditionella mandalas skissas ut för hand och fylls sedan mödosamt med färgad sand. När mandala är färdig, förstörs den, vilket symboliserar förgängligheten av skönhet och existens. Scribit är dock inte så känslig och förlitar sig på förprogrammerade bilder. Det finns ingen sand, ingen noggrann skissning, ingen rädsla för att mandalan skulle kunna förstöras vilken sekund som helst. Det finns också den fysiska lättnaden. Det var lättare för min rygg än att skapa dessa intrikata mandalas, säger Priyadarshi om den traditionella 50-timmarsprocessen.

Men att få en robot att skissa en design på väggen verkar kontraproduktivt. Är det inte fusk?

Inte alls, säger Priyadarshi. Han insisterar på att en robot inte är ett sätt att kringgå det hårda arbetet med meditation via mandala; snarare hjälper dess fascinerande rörelser en att komma in i ett avslappnat tillstånd.

Robotmandalorna pekar också på en allt mer sammanflätad framtid för religion och teknik. Religiositet kan vara på de avta för yngre generationer, men smartphones finns överallt: Muslim Pro och Siddur är smartphone-appar som meddelar troende användare om bönestund för muslimer respektive judar, och mindfulness-appar har funnit en roll i buddhistiska metoder. Priyadarshi, som kallar tekniken för en välsignelse och en förbannelse, tror att religionens framtid innebär att tekniken anpassas till tillbedjan på detta sätt.

På frågan om en robotmandala uppnår samma resultat som en handritad, säger Ganden Thurman, verkställande direktören för Tibet House, ett studiecentrum för tibetansk buddhism, ja och nej. Han pekar på flaggor planterade i bergspass där vindar tros bära böner, eller bönehjul och trummor stämplade med önskningar för lidandet. Det är fordon med vilka en person engagerar sig i buddhismen, säger Thurman, och roboten kan på samma sätt jämföras med förmedlingen av en duk, pensel eller penna, allt som används med avsikten att göra gott och vara bra.

Men roboten kan inte dra nytta av att göra mandala, förklarar han. Roboten är inte en kännande varelse. Buddhismen handlar om upplyftning och välbefinnande hos kännande varelser, förmågan att röra sig och underlätta från smärta till njutning, vilket sker genom självmedvetenhet.

Ändå kan en robotmandala vara lika värdefull som en människagjord för att plantera ett framtida karmiskt frö, säger Thurman.

För Priyadarshi är en stor fördel att en robotmandala tillåter den genomsnittliga personen att ansluta till religionen hemma, fri från distraktion. Det betyder också att personen spenderar mindre tid på att oroa sig för mandalas invecklade och mer tid i kontemplation - det yttersta syftet med mandala.

Det är också ett motgift mot vad Priyadarshi ser som en ständigt krympande uppmärksamhet i en hektisk värld. Teknik kan orsaka positiva knuffar hos individer så att de kan lära sig om fokus, empati, medkänsla, säger han. Vi försöker använda teknik som ett verktyg för att underlätta vissa beteendeförändringar.

Dölj