211service.com
Robert H. Rines '42
Kanske var det första betydelsefulla som Robert H. Rines gjorde som student vid MIT slukade ut. Lyckligtvis hittade han tillbaka, dök upp med en examen i fysik och återvände så småningom som en föreläsare vars banbrytande kurser i patenträtt fyllde mängder av studenter med entreprenörsanda. Han är också en känd patent- och immaterialrättsadvokat som hjälpte till att reformera det federala patentsystemet och grundade New Hampshires enda juristskola. Han är en Emmy-belönt kompositör och en outtröttlig förföljare av Loch Ness-monstret, som både New York-bo och PBS Ny har intygat. Rines är också en erfaren uppfinnare i sin egen rätt, som innehar mer än 100 amerikanska patent för innovationer som sträcker sig från radar- och ekolodsteknik till hans senaste upptäckt: en procedur för att använda ultraljudsvågor för att behandla grå starr.
Men för 65 år sedan tvättade han golv på MIT:s geologilabb. Rines hade kommit in på institutet efter sitt juniorår på Brookline High School i Boston. Även om han var akademiskt begåvad var han fortfarande mycket ung. Efter ett års slipning genom studierna var han redo för lite skoj. Han berättade för sin far, David Rines, att han ville flytta till Harvard.
Rines pappa, en patentombud med examen från Harvard och kunder vid MIT, lät inte sin son ge upp så lätt, så Rines planerade en annan väg ut. Han slutade gå till klassen. Han misslyckades på sina kurser, men hans far ville fortfarande inte hjälpa honom att komma in på Harvard. Istället slängde han ut honom ur huset. I slutändan var allt Robert Rines hade att visa för sina problem erbjudandet om ett jobb som vårdnadshavare.
Den upplevelsen förvandlade honom till en seriös student. Han gjorde upp nästan hela sitt andra år i sommarskolan och fortsatte att arbeta under Hans Mueller som modulerade högfrekventa akustiska vågor. Ett genombrott hans sista år ledde till gemensam kredit med Mueller som meduppfinnare av ett lätt kommunikationssystem.
Efter examen och en period som army Signal Corps officer under andra världskriget, återvände Rines hem för att rita patentet för sitt och Muellers lätta kommunikationssystem och ta en juristexamen från Georgetown University 1947.
Denna dubbla roll som patentombud och uppfinnare gav Rines en unik – och skrämmande – inblick i det amerikanska patentsystemet. Domstolarna blev allt mer fientliga mot idén om immateriell egendom, och upphovsrättsintrång var skenande.
Rines närmade sig problemet på sitt kännetecknande sätt: med högsta förtroende för sig själv och andra. Han skapade en kurs i patenträtt och 1963 började han undervisa i den vid MIT. Senare lade han till en kurs på forskarnivå som blandade praktik med teori. Genom kurserna, Patent and Inventions har han hjälpt studenter att ta ut sina innovationer till marknaden, säger hans tidigare student Alexander Slocum ’82, SM ’83, PhD ’85, professor i maskinteknik.
Eftersom han är tekniskt så kompetent när han arbetar med uppfinnare, kan han katalysera dem för att utveckla deras idéer till fullo, säger Slocum. Han bryr sig så mycket om människor och för att se till att mekanismen för innovation hålls vid liv.
Rines kurser växte i hans fantasi till ett helt program, till och med en juristskola, som skulle lära ut juridiska principer och praxis för framtida ingenjörer och vetenskapsmän. Hans vision var att ta fram en kader av kandidater till positioner inom statliga myndigheter och privat industri vars tekniska kunskaper skulle kompletteras med en grundlig förståelse för rättvis process. Rines insåg den visionen 1973 när han grundade Franklin Pierce Law Center i New Hampshire, den första juristskolan i världen som specialiserade sig på immateriella rättigheter. År 1982 hade Rines och centret hjälpt till att övertala den amerikanska kongressen att skapa den amerikanska appellationsdomstolen för Federal Circuit, en centraliserad appellationsdomstol för patentärenden.
På MIT fortsätter Rines att föreläsa och hjälper fortfarande studenter att ta hand om sina idéer från arbetsbänk till marknadsplats. Han har aldrig tagit emot lön från sin alma mater. Han säger att hans arbete där är en gåva till institutionen som har fostrat honom under hela hans karriär.
MIT var så snäll mot mig, att plocka bort mig från gymnasiet och ge mig en chans, och sedan ge mig en andra chans efter att jag hade startat upp det. Och sedan ha professorer som professor Hans Mueller, säger Rines. Detta gav mig något att tro på. Den här upplevelsen gav mig en kod. MIT gav mig en jäkla utbildning.