Ripple Labs

Det är ett system för att tjäna pengar som ett barn kan föreslå: bli rik genom att uppfinna en ny form av pengar. Samtidigt får Chris Larsen, VD och grundare av Ripple Labs, andra människor att spela tillsammans med honom. Och de är inte bara Silicon Valley-investerare. Människor använder Ripples digitala kontanter för att växla traditionella pappersvalutor.

Ripples valuta är modellerad på de digitala kontanterna Bitcoin, som har blomstrat och ibland gått upp i värde under de senaste åren (se Show Me the Bitcoins), och båda använder liknande kryptografi för att förhindra bedrägerier. Men medan Bitcoin är designat för att användas som vanlig valuta för att köpa saker, är Ripples kontanter, känd som XRP, avsedda att göra många valutaöverföringar snabbare och billigare.

Traditionellt har en person som har burmesiska kyats, till exempel, och behöver skicka pengar till någon i amerikanska dollar, behövt vänta dagar på att transaktionen ska klaras, vilket har ådragit sig betydande avgifter i processen. Det beror på att internationella system för penningöverföring är beroende av centraliserade, decennier gamla system för att verifiera att betalningar är giltiga. Men banker – eller nya, billiga starttjänster – skulle kunna använda Ripples teknologi för att kringgå dessa system. De skulle konvertera betalarens kyats till XRPs och sedan använda Ripple-protokollet för att automatiskt hitta en partner som är villig att konvertera dessa XRPs till dollar, och slutföra affären nästan omedelbart. Ett finansiellt företag kan välja att ha ett eget lager av XRP för att göra sådana överföringar enklare.

Larsen hoppas att denna teknik kommer att stimulera internationell handel och göra det billigare för utlandsstationerade att skicka tillbaka pengar till sina familjer i fattiga länder. (Världsbanken uppskattar att under 2012 slukades nästan 12 procent av de 60 miljarderna dollar i sådana överföringar till afrikanska länder av transaktionsavgifter.) Ripple rapporterar faktiskt att överföringar från Europa till Kina redan utgör en betydande del av de cirka 20 miljonerna dollar. bearbetas med sin teknik varje månad.

Algoritmerna som ligger bakom Ripples teknologi dikterar att det inte kommer att finnas mer än 100 miljarder XRP:s att gå runt. Även om företaget ger bort många av dem för att få systemet igång, har det allokerat en fjärdedel av förrådet till sig självt och förlitar sig på XRP:s ökande värde som sin enda inkomstkälla. Mellan freebies och de som Ripple har sålt till företag och investerare som tror att valutan kommer att få värde, finns det 7,5 miljarder XRP:s i omlopp. Det räcker för att göra Ripple Labs kassaflöde positivt – och för att visa att att uppfinna och sälja din egen valuta verkligen kan fungera.

Dölj