RIP Kepler: NASA:s exoplanetjaktande rymdteleskop är äntligen död

Kategori: Plats Postad 31 okt

NASA har avvecklat sitt rymdteleskop Kepler, som upptäckte mer än 2 600 planeter utanför vårt solsystem under sin nioåriga livslängd.

Nyheterna: Kepler har äntligen slut på bränsle. NASA har beslutat att dra tillbaka rymdfarkosten och låta den fortsätta sin nuvarande bana runt solen i evighet. Ingenjörer insåg att det började ta slut på bränsle tidigare i somras och extraherade de sista uppgifterna.

Upptäcksresa: Kepler var NASA:s första planetjaktuppdrag, och det var oerhört framgångsrikt: hittills har den upptäckt 2 662 exoplaneter i vår galax. Dess data, som fortfarande analyseras, indikerar att det förmodligen finns miljarder till, varav många kan innehålla liv. Det avslöjade också mångfalden av planeter i vår galax. Den vanligaste storleken på planeten som upptäckts av Kepler finns inte i vårt solsystem - en värld mellan storlekarna Neptunus och jorden. Forskare förväntas ägna mer än ett decennium åt att göra nya upptäckter i skattkammaren av data från Kepler.

Tillbaka 2009: Kepler lanserades med tillräckligt med bränsle i sex år men lyckades hålla i nio. Den var fullspäckad med banbrytande teknologi, inklusive den största digitalkameran för observationer av yttre rymden vid den tiden och de senaste teknikerna för att mäta stjärnornas ljusstyrka.

En ersättning: Flera exoplanetjaktuppdrag pågår, inklusive rymdteleskopet James Webb, som nu ska lanseras 2021 efter en rad förseningar. NASA:s nyaste planetjägare, Transiting Exoplanet Survey Satellite, lanserades i april. Den har redan identifierat två potentiella planeter.