Rensa upp skakig hemvideo

En irriterande bieffekt av allmänt förekommande videokameror – på mobiltelefoner och digitala stillbildskameror, till exempel – är allestädes närvarande videor av låg kvalitet. YouTube är fullt av dem: skakiga fotbollsspel, svagt upplysta bebisens första steg och pixlade partyklipp. Nästa månad, dock mjukvarutillverkare MotionDSP , baserat i San Mateo, CA, kommer att släppa en nedladdning på 40 USD för datorer som kan städa upp några av de mest irriterande aspekterna av subpar video, från skakningar till svagt ljus. Produkten, kallad vAvslöja , riktar sig till den vanliga hemmavideografen som vill ha bättre semesterklipp men inte vill investera i seriös videoredigeringsprogram.

Levande video: MotionDSP kommer att erbjuda konsumentprogramvara som kan ta video av låg kvalitet (vänster) och konvertera den till högkvalitativ video (höger) genom att analysera egenskaperna hos pixlar över ett antal bildrutor.

Enligt MotionDSP:s VD, Sean Varah, utvecklade företaget sina bildförbättringsalgoritmer för CIA. Men konsumentversionen av programvaran kommer med konventionella videoredigeringsverktyg som gör att människor kan redigera och sy ihop klipp, och den fungerar med operativsystemen Windows XP och Vista.

Tanken på att rensa upp video är verkligen inte ny. I åratal har mjukvaruföretag använt så kallade superupplösningsalgoritmer för att göra scenerna tydligare. I huvudsak analyserar dessa algoritmer information om färgen och positionen för pixlar inom en handfull videorutor och extrapolerar extra information som kan användas för att göra kanterna skarpare eller eliminera rörelser på grund av kameraflimmer. Framträdande stillbilder , en spinoff från MIT som grundades 2000, använder superupplösningsalgoritmer och andra tekniker för att förbättra video för brottsbekämpande myndigheter. På senare tid har Intel undersökt potentialen i att köra superupplösningsalgoritmer på sina flerkärniga maskiner.

Apple, vars iMovie allmänt anses vara den mest användbara videoredigeringsmjukvaran för konsumenter, tillkännagav i går på Macworld Expo att iMovie ’09 kommer att ha någon form av automatisk videostabilisering för att rensa bort skakningar. Dessutom erbjuder Adobe och Sony redigeringsprogram som inkluderar videoförbättrande funktioner för under 100 $.

Men Varah säger att vReveals fördel är att den designades specifikt för den tillfälliga hemanvändaren. Det som [Sonys och Adobes produkter] började som var avancerade videoredigeringsprogram, säger han. Företagen har avskaffat dem för att göra billiga produkter under 100 $ som du kan köra hemma.

Varah hävdar också att att behöva uppfylla CIA:s krav sätter en högre standard för MotionDSP:s algoritmer. Algoritmerna utnyttjar en handfull patent baserat på arbete utfört i labbet av Milanfaravtalet , MotionDSP medgrundare och professor vid University of California i Santa Cruz.

Algoritmerna spårar rörelse genom flera bildrutor för att avgöra vilka egenskaper hos rörelsen som verkar bero på en ryckig videokamera. Denna rörelse subtraheras sedan från scenen när videon renderas.

För att öka ljusstyrkan utan att försämra bildkvaliteten använder programvaran ett liknande knep. Vilken mjukvara som helst kan öka ljusstyrkan i en scen, säger Nikola Bozinovic, företagets CTO. Den skalar bara pixelintensiteten med en faktor två. Problemet är att detta också förstärker bruset i signalen, vilket framstår som grynighet. MotionDSP:s tillvägagångssätt eliminerar brus genom att utjämna det över ett antal bildrutor.

En annan funktion med vReveal är att det kan öka det effektiva antalet bildrutor i en video. Många mobiltelefoner spelar in video med en hastighet av 15 bilder per sekund, men rörelsen ser inte jämn ut för ögat förrän den är nära 30 bilder per sekund. Genom att analysera rörelsen hos objekt inom flera ramar kan programvaran syntetisera bildrutor däremellan.

Laura Teodosio, medgrundare av Salient Stills, noterar att den typ av superupplösningsteknik som MotionDSP erbjuder inte är banbrytande. Grejen med superupplösning är att algoritmer och tekniker verkligen inte har förändrats under de senaste åren, säger hon.

Men Teodosio är fascinerad av försöket att få superupplösningsverktyg till konsumentmarknaden. Jag tror att utmaningen för alla i konsumentutrymmet är dubbel, säger hon. Det skapar något som är tillräckligt enkelt för konsumenter, och för det andra ger dem tillräckligt många förändringar i sina bilder att de kommer att komma tillbaka och använda det om och om igen.

Om vReveal lyckas kan MotionDSP:s algoritmer flytta till andra typer av programvara. I mitten av nästa år planerar företaget att öppna upp en del av sin källkod för externa utvecklare, säger Varah. Detta innebär att ett företag som Skype skulle kunna använda MotionDSP:s algoritmer i sin videochatttjänst, vilket förbättrar kvaliteten på videon utan att behöva extra bandbredd. Dessutom kan Internet-videoleverantörer som YouTube och Hulu dra fördel av programvaran för att höja kvaliteten.

Dölj