211service.com
Renault och andra debuterar elbilar på Paris Show
På bilmässan i Paris utökade biljätten Renault sitt redan starka engagemang för elfordon i går genom att lansera försäljning av en liten elbil med ett pris och en räckvidd som skulle kunna erbjuda masstilltal. De stora tyska biltillverkarna Volkswagen, BMW och Daimler anslöt sig till Renaults engagemang för elbilar på mässan genom att lansera eller tillkännage några av deras första batteridrivna elbilar. Showen öppnar för allmänheten idag och pågår i två veckor.
Renault Zoe kostar mindre än de flesta elfordon på 20 700 euro ($26 650), eller 13 700 euro i Frankrike, tack vare statliga incitament. Och den färdas 210 kilometer (130 miles), enligt det europeiska standardtestet för körsträcka. Simon Luque, Zoe-projektledare för Renault, lovar att detta kommer att översättas till 150 kilometer av verklig körning. Det är det bästa på marknaden idag, skryter Luque.
Toyota, däremot, upprepade nyligen sin långvariga skepsis mot elbilars lönsamhet, med tanke på batteriteknikens kostnader och begränsningar (se Kommer elfordon äntligen att lyckas? ). Den japanska biltillverkaren, världsledande inom hybridfordon, lanserade eQ, en mycket efterlängtad batteriversion av sin iQ-minibil igår, men sa att den bara skulle producera 100 av dessa 85-kilometer långa fordon.
Luque säger att Renault bestämde sig för att kapaciteten på Zoes batteri skulle vara 22 kilowattimmar baserat på hur mycket utrymme det kunde göra för det i en liten bil. Han tillägger att tre framsteg i effektivitet gjorde det möjligt för hans team att utöka den verkliga räckvidden med 20 till 30 kilometer.
För det första bär Zoe det första värme- och luftkonditioneringssystemet för fordonsvärmepumpar, som fångar värme utanför och pumpar in den i bilen istället för att bara värma ett motstånd, som andra elfordon gör. Det betyder att Zoe kan leverera tre kilowatt värme samtidigt som den drar bara en kilowatt från batteriet.
De två andra räckviddsförlängande innovationerna är ett lågfriktionsdäck från Michelin som gör sin kommersiella debut med Zoe, och ett bromskontrollsystem som känner av hur hårt förare trycker på pedalen och håller de konventionella friktionsbeläggsbromsarna på tomgång om det inte upptäcks ett behov av kraftig inbromsning. Som ett resultat maximerar den användningen av den regenerativa bromsningen, varvid bilens elmotor fungerar som en generator för att dra energi från bilens momentum och därmed ladda batteriet.
Zoes imponerande sortiment kommer vid ett avgörande ögonblick för Renault och dess företagspartner Nissan. Renault-Nissan-alliansen har satsat sin framtid på elbilen sedan den drev kraftigt in i batteridrivna fordon för fem år sedan. Men försäljningen har svalnat i år för Nissans flaggskepp EV, Leaf, och den möter växande klagomål från kunder över fordonets räckvidd (se Luftkylda batterier skadar Nissan Leaf-sortimentet?).
Nissan hävdade ursprungligen att fordonet skulle leverera 100 miles av resor på en full laddning, men EPA betygsatte det för 73. Samtidigt klagar vissa kunder över att de får ännu mindre körsträcka, vilket Nissan tillskriver högre än genomsnittet användning av batteri i ovanligt varma områden som Phoenix.
Denna typ av missnöje hos kunder är en del av Toyotas argument för att fokusera på hybridfordon, som har bensinmotorer som utökar sin räckvidd till 500 miles eller mer. Marknaden är inte redo och tekniken är inte redo för rena elfordon som massfordon, säger Gerald Killmann, Toyotas chef för drivlina FoU i Europa. Han säger att eQ skulle kosta cirka 36 000 euro om den säljs direkt (Toyota planerar att hyra de 100 som den gör). Men det är cirka 50 procent mer än vad Renault begär för den större Zoe, och eQ:s 12-kilowatt-timmars batteri packar 45 procent mindre energi.
Killmanns prissiffror tyder på att Renault tar en förlust på Zoe. Men Luque, å sin sida, insisterar på att så inte är fallet: Våra chefer tillåter oss aldrig att göra ett affärscase där vi förlorar pengar.
Tyska biltillverkare motverkar också Toyotas pessimism när det gäller elfordons livskraft. Särskilt Daimler presenterade tre nya på Parismässan. En av dessa är en elektrisk version av Smarts tvåsitsiga ForTwo, som Daimlers dotterbolag började tillverka i juni. Pitt Moos, produktchef för Smart Electric Drive, säger att den levererar en räckvidd på 145 kilometer.
Moos tillägger att om någon producent lyckas pressa en vinst ur små elbilar så blir det Renault. Det förklarar varför hans företag samarbetar med Renault för att utveckla en fyrsitsversion av Smart som ska säljas 2014 eller 2015. Renault tillverkar billiga bilar och vet hur man tjänar pengar på dem – något som Daimler aldrig har lärt sig, säger han.