211service.com
Ren gas
Naturgas är det renaste fossila bränslet – den producerar hälften så mycket koldioxidföroreningar som kol och en tredjedel mindre än olja per förbränd enhet. De senaste framstegen gör det överkomligt att utveckla naturgasen som finns i skifferfyndigheter, så vi har mer av denna resurs än vad man tidigare trott: med nuvarande produktionstakt kan det finnas tillräckligt med utvinningsbart bränsle för att försörja USA under de kommande 90 åren (se Naturgas förändrar energikartan ) . Detta erbjuder en möjlighet att använda naturgas som en bro till en ren energiekonomi som är beroende av effektivitet, förnybara kraftkällor och fossila bränslen med låga koldioxidutsläpp.
Den amerikanska Clean Energy and Security Act som antogs av det amerikanska representanthuset i juni, som syftar till att minska föroreningarna som bidrar till den globala uppvärmningen, skulle öka efterfrågan på naturgas. Lagförslaget kräver att kraftverk och andra industrianläggningar minskar sina utsläpp av koldioxid och liknande föroreningar genom att tilldela dem ett minskande antal säljbara utsläppsrätter för att frigöra dessa gaser. Detta system skulle höja priset på el som genereras vid gamla, ineffektiva kraftverk som eldas med smutsigt kol, vilket gör el från nyare, renare och mer effektiva naturgasanläggningar mer konkurrenskraftiga.
Den här historien var en del av vårt novembernummer 2009
- Se resten av frågan
- Prenumerera
Husets lagstiftning skulle också öka investeringarna i vind, sol och andra källor för förnybar el. Vissa av dessa strömkällor är intermittenta – de genererar elektricitet bara medan vinden blåser eller solen skiner, till exempel. Naturgas kan ge reservkraft när dessa tekniker inte kan generera el.
Naturgas kan till och med ersätta petroleumbränslen för bussar, tunga lastbilar och flottfordon. Den föreslagna lagstiftningen skulle kräva att federala myndigheter köper alternativa fordon för sina flottor; det skulle också skapa ekonomiska incitament för företag att köpa tunga fordon som drivs med naturgas. Som ett resultat av denna politik skulle renare inhemskt producerad naturgas ersätta en del av den smutsigare importerade petroleum vi använder idag.
Även annan politik kan bidra till att öka efterfrågan på naturgas och minska föroreningarna som är inblandade i den globala uppvärmningen. Startpriset för utsläppsrätter bör höjas till 14 USD per ton, vilket skulle komma ännu närmare att utjämna priset på el som genereras från kol och gas. Vi bör skapa incitament för att pensionera åldrande, ineffektiva, smutsiga koleldade kraftverk och ersätta dem med förnybar el med låga koldioxidutsläpp. Och vi behöver forska om effektivare turbiner, effektiva strategier för att fånga upp och binda koldioxidutsläpp och bättre sätt att lagra kraft från förnybara källor.
Vi måste också ta itu med problemen i samband med fracking, en process som är involverad i borrning efter skiffergas, som kan förorena luft och vatten. Varje program för att öka efterfrågan på naturgas måste innehålla ytterligare miljöskydd, såsom omfattande vetenskaplig analys och ett krav på att gasproducenter ska rapportera sin användning av giftiga kemikalier.
Att utöka marknaden för naturgas skulle öka USA:s energioberoende, minska utsläppen av växthusgaser och skapa jobb. Ingen av dessa förmåner kommer dock att ske utan heltäckande lagstiftning.
Daniel J. Weiss är senior fellow och chef för klimatstrategi vid Center for American Progress.