211service.com
Reid Hoffman: Det är dags att förändra Silicon Valley-kulturen
Kelly Sullivan | Getty
Reid Hoffman tycker om att säga: Med stor makt kommer stort ansvar. Vanligtvis syftar han på teknikföretag som de han har grundat (LinkedIn), hjälpt till att leda (PayPal) eller rådgivna (Microsoft) under sin långa karriär. Men han kan också prata om sin egen inflytande i affärsvärlden och hans ansträngningar att finansiera initiativ som syftar till att förbättra världen genom medborgerlig handling, utbildning och teknik.
Han diskuterade några av dessa projekt, inklusive två organisationer utveckla artificiell intelligens till gagn för samhället och ett årligt pris som hedrar ansvarig olydnad, i ett samtal med MIT Media Lab-direktör Joi Ito vid EmTech MIT 2017-konferensen i Cambridge, Massachusetts, på onsdagen.
Hoffman försöker också använda sitt inflytande för att åstadkomma samhällsförändringar. Under de senaste månaderna har han fördömt sexism och trakasserier inom riskkapitalindustrin och efterlyst empati för arbetare som har fördrivits av tekniska framsteg. Han pratade med MIT Technology Review utanför scenen på EmTech om förhållandet mellan teknik och ojämlikhet och hur han bekämpar de mer korrosiva aspekterna av Silicon Valley-kulturen.
I vilken utsträckning är teknikindustrin ansvarig för några av de växande ekonomiska och sociala skillnaderna i detta land?
Mycket har skapat press på medelklassjobb, som globalisering och handel. Och teknikföretag över hela linjen var inblandade, inte bara de fem [största] teknikjättarna. Hur många tillverkningsjobb har Google eller Apple fördrivit egentligen? Men jag tror inte att det undanröjer deras ansvar. Vi är alla i det här samhället tillsammans, och med stor makt kommer ett stort ansvar.
Relaterad berättelse
Relaterad historia Silicon Valley-entreprenören och investeraren Reid Hoffman vill att riskkapital ska anpassa sig till en era då startups måste växa snabbare.På tal om teknikjättar, vad ska företag som fungerar som globala teknikplattformar göra för att försöka vända de negativa trender vi har sett när det gäller sexistiska och rasistiska metoder?
[Ändring kommer] att ske genom flera steg. Ett av de goda stegen var början på publiceringen av mångfaldssiffror och att diskutera var vi är och vad vi gör för att förbättra mångfalden. Jag har personligen deltagit i dessa konversationer på LinkedIn och nu [som styrelsemedlem] på Microsoft, och jag vet att platser som Facebook på samma sätt är dedikerade till detta ämne. Som sagt, när du blir större har du mer ansvar att göra bra ifrån dig; standarden är högre för dig. Så det är bra om folk skriker på de stora teknikföretagen och säger: Bli bättre snabbare, det här är inte okej, vi är oroliga för det. Jag tror att det är rätt dynamik.
Riskkapitalister är en annan traditionellt mäktig grupp som du försöker påverka. I juni uppmanade du andra riskkapitalbolag att följa ett anständighetslöfte som föreskriver nolltolerans mot sexuella trakasserier mot företagare. Hur reagerade dina kamrater på den idén?
Majoriteten var entusiastiska. Jag såg hela riskföretag säga att jag också tar på mig. Det var ett sätt att offentligt uttala ett åtagande om etiken att behandla entreprenörer med värdighet och, om du ser [underprissamt och olämpligt beteende], att inte göra affärer med de människor som gör det. Jag tror att det var ett bra sätt att säga, låt oss gå från 'Herregud, det här är ett riktigt trasigt system' till 'Hur kan vi fixa det här?'
Anständighetslöftet är bara ett första steg. Sedan dess har jag deltagit i en uppsättning samtal om hur man gör löftet mer konkret. [Till exempel krävde löftet att skapa en central rapporteringsfunktion för trakasserier.] Så vi pratar om hur man kan fastställa det som en upprätthållande sak och vad affärsmodellen skulle vara att betala för det. Jag är ledsen att det har tagit så lång tid för det här att bli en fråga som alla känner till och pratar om i Valley, men nu är det vid den tidpunkten, och det ger mig hopp om att vi faktiskt kan se konkret förändring under de kommande månaderna. Jag tror att nolltolerans mot sexuella trakasserier, särskilt grova sexuella trakasserier, är ett fullt genomförbart mål.
Hur arbetar du personligen för att främja mångfald och inkludering i VC-branschen, som att finansiera fler företag som leds av underrepresenterade minoriteter och hjälpa människor från dessa grupper att bli anställda och befordrade som VC:er?
Mitt företag, Greylock Partners , och jag anstränger mig extra för att träffa olika entreprenörer, och vi investerar mer i dem genom vår Discovery Fund [som gör mindre affärer i startfasen]. Vi skapar också gemenskaper som hjälper entreprenörer att lösa olika problem – allt från design till teknik och prototyper – och vi ser till att dessa samhällen i sig är olika.
I grund och botten, för allt vi gör, ställer vi frågan: Är vi inkluderande? Det inkluderar allt från partnerrekrytering – som vi pratar om varje månad, även om vi bara anställer en ny partner vartannat år, eftersom vi är en liten grupp – till hur hela företaget fungerar. Vi kan inte alltid få det rätt, men om du ställer frågan så försöker du alltid, och vi tror att det åtminstone ger dig rätt inlärningsväg för förändring.
Om vi riktar vår uppmärksamhet mot en annan maktlös grupp, vad bör göras för att skapa arbetstillfällen och ett skyddsnät för människor som har fördrivits av tekniska framsteg?
Det finns en grupp människor i dalen som fokuserar på att ge människor en universell basinkomst. Det är en intressant idé, men jag tror också att det finns utmaningar, eftersom människor finner mening i arbetet – och jag är inte heller säker på att siffrorna är i kvadrat när du väl har räknat ut dem alla.
En sak jag har tänkt mycket på är vad man kan kalla edufare, i motsats till välfärd. Det handlar om att hjälpa fördrivna arbetstagare att få bättre kompetens, vilket sedan ger dem en väg. En av de ideella organisationerna som jag personligen finansierar kallas Opportunity@Work , som i huvudsak gör mångsidig inkludering, [gör det möjligt för ett bredare urval av amerikaner att få välbetalda] tekniska jobb.