211service.com
Regler för nätneutralitet kan sakta ner innovation, men osäkerheten kommer att bli värre
Ajit Pai
Under en dramatiskt tal förra veckan i Washington, ordförande för Federal Communications Commission Ajit Pai hävdade att argumenten för att döda Obama-administrationens regler för nätneutralitet är enkel: regeringen står i vägen för uppgraderingar av bredbandsnätverk som behövs för att stödja nästa generations innovation på Internet. Pai sa att hans byrå skulle påbörja en formell process för att effektivt döda reglerna, och kallade dem anledningen till att de 12 bästa internetleverantörerna under 2016 investerade över 5 procent mindre på bredbandsinfrastruktur jämfört med 2014, det sista året innan reglerna trädde i kraft.
Alla håller inte med om Pais bedömning, som delvis bygger på en nyligen genomförd analys av ekonom Hal Singer , en senior fellow vid George Washington University Institute of Public Policy. En tävlande analys av påverkansgruppen Free Press drar slutsatsen att investeringarna faktiskt har ökat. Singer och Free Press är inte överens om lämplig metod för att rättvist jämföra bredbandsinvesteringar före och efter att reglerna trädde i kraft.
Det är svårt att kvantifiera en effekt, om den har funnits, efter bara två år enligt reglerna. Och vid det här laget spelar det kanske ingen roll vilket läger som är rätt ändå. Pai verkar fast besluten att göra sig av med reglerna oavsett deras inverkan. Frågan som är viktig nu är vad, om något, kommer att ersätta dem om han lyckas (se Vad händer om nätneutralitet försvinner? ).
Det är ingen överraskning att Pai vill bli av med Öppna Internetbeställning , som FCC antog 2015 under tidigare ordföranden Tom Wheeler. Pai, då en FCC-kommissionär, utfärdade en svidande oliktänkande efter godkännandet av ordern, som förbjöd internetleverantörer att blockera eller strypa lagligt innehåll, och förbjöd affärsarrangemang där innehållsleverantörer betalar mer för att få sin trafik prioriterad. Hans stora invändning var inte mot själva reglerna, utan mot den rättsliga manöver som FCC använde för att göra anspråk på behörighet att införa dem – att ändra bredbandets beteckning från informationstjänst till telekommunikationstjänst, och därigenom göra internetleverantörer till vanliga operatörer, en klass som möter relativt strikta regler och inkluderar telefontjänsteleverantörer, flygbolag och lastbilstjänster.
När president Trump nominerade Pai till att driva FCC verkade ödet för den gemensamma operatörsliknande regleringsstrategin för internetleverantörer nästan förseglad, och förra veckans tillkännagivande att byrån kommer att försöka förvandla bredband tillbaka till en lätt reglerad informationstjänst var inte mycket mer än en formalitet.
Omklassificering av bredband kommer effektivt att döda reglerna mot blockering, strypning och betald prioritering, eftersom FCC inte längre kommer att ha den juridiska status som den använde för att skapa dem. Ändå säger Pai och andra motståndare till Obama-erans regler, inklusive republikanska ledare i kongressen, att de erkänner behovet av att skydda mindre innehållsleverantörer mot diskriminerande praxis från sittande internetleverantörer.
Till exempel rullar många internetleverantörer ut egna strömmande videoprodukter . Vad hindrar dem från att ge sitt eget innehåll, eller en exklusiv partners, förmånsbehandling? När tillverkaren av Snapchat ansökte om sin börsnotering tidigare i år varnade den investerare att om reglerna för öppet internet försvinner kan mobilleverantörer kunna begränsa våra användares möjlighet att komma åt Snapchat eller göra Snapchat till ett mindre attraktivt alternativ till våra konkurrenters applikationer. En trådlös leverantör kan ge Instagram ett förmånligt erbjudande som effektivt skär ut Snapchat från sitt nätverk, till exempel. Varken Pai eller några ledare i kongressen har avslöjat några specifika planer för vad de ska göra åt detta.
Så vad kommer att hända om FCC framgångsrikt eliminerar Obamas regler för nätneutralitet? Tyvärr verkar det som någons gissning, och en sådan osäker miljö kan lämna oss med ännu mindre investeringar av både ISP:er och innehållsleverantörer - mer än 800 tekniska startups skrev Pai förra veckan och uppmanade honom att inte döda reglerna. Det är troligt att vi kan sluta med några regler alls, åtminstone för en tid. Byrån skulle kunna försöka anta nya regler, som sannolikt skulle vara mer affärsvänliga och tillåta vissa saker som inte var tillåtna enligt Obamas regler, som snabbbanor på internet.
I slutändan har kongressen makten att gå in och klargöra situationen med lagstiftning som fastställer något slags skydd som ännu inte ska fastställas för innehållsleverantörer. Om den senaste tidens historia är någon vägledning, är det dock en lång chans att denna kongress kommer att komma med en kompromiss om nätneutralitet när som helst snart.