211service.com
Registreringsskyltar för drönare kan göra oseriösa operatörer ansvariga
Hittills i år har kommersiella piloter i USA rapporterat 650 observationer av drönare nära deras flygplan till Federal Aviation Administration. I endast en liten bråkdel av dessa rapporter identifierades operatören – och klagomål på drönare som orsakar fara eller invaderar integriteten kommer säkerligen att växa i takt med att de små flygplanen blir billigare och mer kapabla.
Pulserande lysdioder på undersidan av drönare kan fungera som registreringsskyltar som gör det möjligt för brottsbekämpande myndigheter att spåra operatören av en farkost som äventyrar säkerheten eller integriteten.
Forskare vid University of California, Berkeley, testar nu en sorts registreringsskylt för drönare som de tror kan bidra till att göra drönaroperatörer mer ansvarsfulla. Projektet, som heter Lightcense , involverar en rektangulär uppsättning av ljusa, flerfärgade lysdioder fästa på undersidan av ett farkost. Lysdioderna blinkar ett unikt mönster som kan slås upp i en databas av polisen för att identifiera en drönares ägare.
LED-registreringsskylten är designad för att avkodas av en smartphone-app, specialiserad kamerautrustning i händerna på brottsbekämpning, eller till och med memoreras av någon som spionerar på en drönare som inte är bra. Det skulle ge en akut nödvändig offentlig ansvarsmekanism som saknas idag, säger Aislan Foina, chef för Cal Unmanned Aviation Research Lab vid University of California, Berkeley.
FAA arbetar med att slutföra regler för personer och företag som använder drönare kommersiellt. Många amerikanska företag, inklusive Amazon och Google, planerar för tjänster som paketleverans med drönare, eller drönare för övervakning eller skördinspektion (se 10 Breakthrough Technologies 2014: Agricultural Drones ), men det är fortfarande oklart hur säkerhet och integritet kommer att vara upprätthålls när flockar av drönare omger oss.
NASA arbetar med system för att spåra och hantera drönarflygtrafik (se Flygtrafikkontroll för drönare ). Vissa tillverkare programmerar sina farkoster utan flygzoner, till exempel över centrala Washington, D.C. Andra hävdar att kommersiella drönare bör använda radiolokaliseringsfyrar som de på konventionella flygplan.
Foina säger att en registreringsskyltsmodell skulle vara mer lämplig för hur drönare är inställda på att inkräkta på det offentliga rummet. Om en drönare stör människor kommer de att ringa polisen, inte flygvapnet eller FAA, säger han. En visuell tagg fungerar också bättre än en radiofyr i en situation där flera drönare finns i samma område, tillägger Foina.
Berkeley-forskarna testade först sin idé genom att modifiera en drönare tillverkad av tillverkaren 3D Robotics med extra elektronik och lysdioder med hög ljusstyrka (se bild). I dagsljus kunde registreringsskyltens mönster identifieras med blotta ögat på cirka 100 meters avstånd och på 150 meters avstånd med hjälp av en anpassad app på en smartphone utökad med ett billigt zoomobjektiv.
Forskarna arbetar nu med en prototyp av en speciell kamera som kan användas av polisen för att läsa av drönarskyltar. De håller också på att avsluta en förbättrad registreringsskyltsdesign, i form av en tuff låda som är ungefär lika stor som en smartphone som packar ihop en LED-nummerskylt med en standardflygplansplatsfyr och ett batteri. Detta är tänkt som en standardiserad komponent som skulle kunna fästas på vilken drönare som helst och skulle fortsätta fungera även om den kraschade. Foina säger att han har haft samtal med 3D Robotics om hur det kan modifiera sin drönares elektronik för att stödja designen, men företaget har inte åtagit sig att göra det.
Todd Humphreys , en biträdande professor vid University of Texas, Austin, säger att idén kan hjälpa till att ta itu med vad han kallar det akuta problemet med att spåra operatörer av missbrukande drönare. LED-plattor kan vara enkla nog att drönartillverkare skulle acceptera dem utan rädsla för att överbelasta sina kunder, säger han.
Det skulle dock vara relativt enkelt att tejpa över din registreringsskylt, ta bort enheten eller bygga en drönare utan en, konstaterar Humphreys. Han tror att inbyggnad av beacon-teknik för alltid på plats i radiokomponenterna som används i drönarindustrin kan vara ett mer tillförlitligt sätt att säkerställa att de flesta drönare, och deras operatörer, är spårbara.
Foina menar att hur bilskyltar fungerar visar att det inte nödvändigtvis spelar någon roll om hans LED-skyltar lätt kan inaktiveras. Om en drönare inte blinkar skulle du veta att den inte samarbetar med systemet, och det är misstänkt, säger han.