211service.com
Redaktörens brev: Kinas teknologiambitioner – och deras gränser
Vår specialutgåva om Kina frågar: Vad är Kina bra på och kan landet nå sitt mål att uppnå global överhöghet inom nyckelområden inom teknik? 19 december 2018
Foto på Gideon Lichfield NEPHI NIVEN
I november 2018 meddelade en kinesisk forskare, He Jiankui, att han hade producerat de första genredigerade barnen. (MIT Technology Review var först med att rapportera att han hade inlett försöket.) Berättelsen häpnade och gjorde världen chockad, inte bara för att ett medicinskt tabu hade brutits utan på grund av var det hade hänt. Det verkade bekräfta Kinas populära image som ett land med växande tekniska krafter och få gränser för att använda dem.
Liknande oro drev handelskriget mellan USA och Kina som bröt ut 2018 och de restriktioner som flera länder ålade de kinesiska telekomjättarna Huawei och ZTE. I november började USA överväga skärpta kontroller av export av AI och annan teknik.
Den här historien var en del av vårt januarinummer 2019
- Se resten av frågan
- Prenumerera
Det är slumpmässigt men passande att detta 120-årsjubileumsnummer av MIT Technology Review handlar om Kinas status som en växande teknisk supermakt.
Technology Reviews första nummer, 1899, profilerade MIT:s president, James Mason Crafts.
För två sekel sedan var Kina världens största ekonomi, med cirka 15 gånger USA:s BNP. Men krig, uppror och brist på industrialisering fick det att stagnera. När vårt första nummer dök upp – med den valrosshåriga presidenten för MIT, James Mason Crafts, på omslaget – låg USA något före. År 1950 var dess BNP flera gånger större än Kinas, som knappt hade visats i reala termer på 130 år.
Men idag är de två återigen ungefär i nivå, tack vare Kinas explosiva tillväxt sedan 1970-talet. Att besöka landet för tankarna till intrycken från europeiska resenärer till Amerika för ett sekel sedan – av ett land där allt är större och sker snabbare, en plats full av energi och idéer.
Vårt mål i det här numret var att svara på frågan Vad är Kina bra på? Den vanliga fördomen att Kina inte förnyar sig och stjäl all sin immateriella egendom från utlandet har varit föråldrad ett tag, men kan dess företag bygga världsföränderliga produkter och kan dess forskare vinna Nobel? Kan den uppnå sitt mål, som anges i olika långsiktiga planer, att uppnå överhöghet inom nyckelområden inom tekniken? Kan dess top-down regeringssystem till och med göra det bättre än världens allt mer bräckliga demokratier på att ta itu med akuta problem som klimatförändringar? Eller kommer Xi-administrationens auktoritarism att strypa innovation?
Våra skribenter undersöker Kinas framsteg inom autonoma och elektriska fordon, mikrochips, kärnkraft, högspänningsnät, rymdutforskning, kvantberäkning och kommunikation och genredigering. Vi tittar på hur regeringen har låtit den tekniska industrin blomstra samtidigt som den har anslutit sig till tillväxten av en övervakningsstat, utövat censur och pressat ut utländska företag som Google och böjt forskare till dess ideologiska vilja.
Vi profilerar Shenzhen, kallad hårdvarans Silicon Valley, förklarar hur Kina utökar sitt geopolitiska inflytande genom att bygga världens största muddringsindustri, och analyserar hur rivaliteten mellan Kina och USA kan utspela sig. Slutligen provar vi konsten som har vuxit fram och kritiserar landets konsumtionskultur, internetestetik och auktoritära tendenser, och avslutar med en dystopisk novell som specialbeställts av en av Kinas ledande science fiction-författare.
Jag hoppas att detta nummer ger dig en bild av Kinas ambitioner och dess styrkor, men också av dess begränsningar. Vi tror att både Kina och andra länder har mer att vinna på att samarbeta än på att driva upp hinder för handel, resor och det fria flödet av kunskap.
Jag är intresserad av att höra din åsikt, samt vilka historier du tror att vi missat. Skriv till mig på [email protected] och låt mig veta.