211service.com
Recension: Raspberry Pi
Du kan få mycket för $35 nu för tiden. Den köpte mig vad som ser ut som en prototyp för James Bond-prylar i kreditkortsstorlek, men är faktiskt en fullt fungerande dator. Den har en ARM-processor som de i många mobiltelefoner, 256 megabyte RAM, en trådbunden nätverksanslutning, två USB-portar, en HDMI-videoanslutning och en grafiksamprocessor som kan avkoda en Blu-ray DVD. Den drivs av en mobiltelefonladdare och är avsedd att revolutionera teknikutbildning genom att hjälpa till att skapa en ny generation av hackare och tillverkare (se An Ultracheap Computer ).
Du måste leta runt i ditt hus efter några extra delar för att göra mer än att bara förundras över Raspberry Pis kompakta design. Hitta ett gammalt USB-tangentbord, en mus och en skärm (de flesta gamla TV-apparater eller datorskärmar borde vara lämpliga) och anslut dem till datorns uttag. Ta ett fyra gigabyte SD-kort och flasha det med det gratis Linux-baserade operativsystemet på Raspberry Pi Foundation s hemsida. Sätt in SD-kortet i kortplatsen, sätt på ström, och du har en 700 megahertz Unix-arbetsstation med hårdvaruaccelererad 3D-grafik – något som skulle ha varit toppmodernt 2001 och ge dig tillbaka flera tusen dollar .
Naturligtvis är det inte längre 2001. Datorer är nu viktiga verktyg för kommunikation, underhållning och åtkomst till alla typer av företags- och statliga tjänster. Men i processen att bli så avgörande har datorer blivit alltmer låsta (se The Personal Computer is Dead ). Det är inte omöjligt att mixtra med magkänslan hos en dator som kör Windows eller Mac OS, men det är knepigt och blir knepigare för varje ny version. Det är också riskabelt om du är beroende av maskinen för att göra dina läxor. Och få barn har modet att på allvar bråka med pappas dator. Min gjorde inte det, även efter att jag sa åt dem att gå vidare.
Raspberry Pi erbjuder en annan väg – uppmuntrande till experiment genom att sänka kostnaderna för att oavsiktligt gå sönder när du försöker göra. Datorn skapades av Upton , tidigare föreläsare vid University of Cambridge, U.K., som skapade Raspberry Pi Foundation för att göra den till en riktig produkt. Upton är också en veteran sedan flera år på chiptillverkaren Broadcom, och designar den typ av chip som gör det möjligt att sälja en komplett dator för $35.
Uptons maskin syftar till att ge gymnasieelever en inramp för ett liv eller karriär med datorspel. Barn som åldras på 1980-talet hade Commodore 64s och TRS-80s, tidiga datorer som dumpade dig rakt in i en programmeringsuppmaning för BASIC-språket när de slogs på. De kom med manualer för att lära dig hur man programmerar. Men på 1990-talet började barnen få spelkonsoler som inte gick att programmera och datorer började komma med Microsoft Windows och utan instruktionsböcker.
Saken har blivit värre i takt med att smartphones och surfplattor har blivit populära, särskilt i den nedre delen av det ekonomiska spektrumet. Datorer är nu billiga och blir billigare, men fattiga tonåringar och deras vårdgivare vänder sig till mobiltelefoner istället. Enligt a 2010 studie av Pew Internet-projektet 30 procent av tonåringarna i hushåll med inkomster under 30 000 USD har inga datorer i sina hem. Men de har TV-apparater, särskilt gamla analoga TV-apparater, och USB-tangentbord är billiga. Raspberry Pi minskar den ekonomiska barriären för inträde till ungefär en tiondel av kostnaden för en ny PC.
Jag köpte min egen för några veckor sedan och gav den till mina tvillingar på 11 år. Jag visste inte vad jag skulle förvänta mig. Jag hade totalt misslyckats med att intressera min 16-åriga dotter för programmering. Mina söner var vagt intresserade när jag visade dem program som Gnissla eller robotikläger för att få barn intresserade av teknik, men de tappade alltid intresset efter några dagar. De ville spela tv-spel, inte skriva dem.
Konstigt nog, något med den här lilla maskinen som de kunde hålla i sina händer fångade mina tvillingpojkars uppmärksamhet på ett sätt som alla Mac- och PC-datorer i vårt hus aldrig gjorde. Det är inte skrämmande. Kanske ännu viktigare, det är inte en 1 000 dollar maskin som oftast används för att läsa vuxen e-post. Datorns ringa storlek, exponerade kretskort och till och med långsamma hastighet verkade precis utformade för att uppmuntra en känsla av ägande och kontroll – även om de var resultatet av tekniska beslut som var utformade för att minska alla möjliga kostnader.
Ja, Raspberry Pi är långsam - men bara på vissa saker. Webbläsaren med sin Linux-distribution verkar krypa på de flesta webbplatser, men sjätteklassare läser inte så snabbt. Det som ingår i Raspberry Pi – ett gäng spel, MIT Media Labs Scratch-programmeringsspråk för barn och en utvecklingsmiljö för Python-programmeringsspråket – går allt snabbt nog.
Det största problemet som mina barn hade var att den nuvarande versionen av Raspberry Pis operativsystem inte fungerade felfritt direkt och behövde lite justeringar för att stödja vissa tangentbordslayouter, trådlösa kort och ljudhårdvara. Dessa problem kanske inte avskräcker de flesta av de flera hundra tusen människor som redan har köpt en Raspberry Pi. Upton säger att majoriteten är vuxna nördar som använder det för hembryggd robotik, mediaspelare eller höghöjdsballonger. Men nackdelarna är tillräckligt för att på allvar avskräcka barn som bara vill pyssla, förmodligen datorns sanna publik.
Upton skrev i ett e-postmeddelande att det nuvarande systemet inte är lämpligt för någon som inte är beredd att Googla sitt problem och följa de någorlunda tydliga instruktionerna från wiki och/eller ställa frågor på vårt forum.
Jag fruktar att den utmaningen kan vara tillräckligt för att få många barn tillbaka till Angry Birds på sina smartphones. Lyckligtvis borde de flesta problem som mina barn stötte på snart fixas i en kommande programvaruuppgradering. Vi vill se till att alla som har en fallenhet för programmering får en chans att utveckla det, säger Upton, och tack vare hans skapande borde många fler få den chansen. För de barn som är villiga att ta steget är den här datorn magisk.
Simson L. Garfinkel, som arbetar inom datorkriminalteknik, är en medverkande redaktör på Teknikgranskning .