Recension: Hur det är att ha superhörselförmåga

Jag tänkte aldrig så mycket på hur det skulle vara att förändra hur världen runt mig låter; om jag inte gillar ljudet av en gatumusiker eller larmet från ett hektiskt köpcentrum, antingen står jag ut med det eller går.

Den här veckan fick jag dock den övermänskliga förmågan att helt enkelt justera ljudet efter min smak, och det är ganska bra. Jag har testat Här Active Listening System , ett par trådlösa Bluetooth-öronsnäckor som fungerar med en smartphone-app som använder algoritmer för att ändra hur du hör allt från rockkonserter till konstruktionsljud, med knappt någon latens.

Skapad av en startup som heter Doppler Labs , Här erbjuder en sorts förstärkt verklighet för dina öron (se The Coming Wave of Bionic Hearing Gadgets ). Som sådan, här är ingenting som dina typiska Bluetooth-öronsnäckor eller headset. Det är inte avsett för att lyssna på musik privat eller ringa telefonsamtal; i själva verket kan den inte göra någon av dessa saker.

Vad den kan göra, via appen, är att låta dig svepa för att justera volymen på en konversation du har med en vän som står framför dig (eller, säg, ett TV-program du tittar på utan att behöva ändra ljudnivå för alla andra som tittar). Du kan spela med en equalizer för att finjustera bas-, mellanregister- och diskanttonerna du hör när du lyssnar på musik, eller trycka på ett av många förinställda filter för att ge låtarna ett specifikt ljud. Det finns också åtta olika filter, fortfarande i beta, avsedda för att eliminera buller i specifika situationer - på en tunnelbana, buss, flyg eller kontor, till exempel.

Här låter Active Listening Systems öronsnäckor och smartphone-app dig förbättra ljud du gillar och blockera de du inte vill höra.

Här är ännu inte allmänt tillgänglig; Doppler Labs började nyligen skicka den till personer som köpte den via en Kickstarterkampanj förra året och tillåter alla som köpte en biljett till Coachella-musikfestivalen i april att köpa ett par hörsnäckor för $199. Företaget, som samlade in 17 miljoner dollar i riskfinansiering förra sommaren för att hjälpa till att bygga produkten, hoppas kunna sälja den till alla som vill ha den senare i år för någonstans mellan 199 och 299 dollar, säger VD och medgrundare Noah Kraft.

Som sagt, knopparna jag har använt är helt klart en färdig produkt. De är ganska bekväma - jag bar dem i upp till en timme vid ett klipp under flera dagar och hade inga problem att hålla dem i mina små öron. Smart kommer de i ett avlångt svart fodral ungefär lika stort som ett munspel, som förvarar dem säkert och även fungerar som en bärbar laddare.

Här inkluderar Active Listening System två öronsnäckor och ett förvaringsfodral som också är en bärbar laddare.

Att poppa knopparna i mina öron var konstigt i början. Jag började på mitt kontor, som vanligtvis är ganska tyst med undantag för det oupphörliga surret från fläkten på min bärbara dator och ett gigantiskt serverskåp, och svepte ner volymmätaren. Ljudet tystnade plötsligt, som om jag hade öronproppar på mig. Jag tryckte på Office-filtret (omgivande) och ljuden försvann ännu mer, ersattes av lite vitt brus.

Saker och ting blev mycket mer intressanta när jag gav mig ut på de elaka gatorna i San Francisco. Jag gick förbi en man som trummade och sjöng på Market Street, knackade på Here’s aphex-filter för att ge hans ljud en mer rymlig känsla och lekte sedan med live-equalizern och ett annat filter för att ge hans trummor en fin basförstärkning. Det kändes overkligt – och roligt – att stå där och manipulera musiken han spelade medan han spelade den live framför mig.

När jag var redo att gå vidare knackade jag på appens stadsfilter och vandrade nerför gatan. Det här filtret och en folkmassa visade sig vara användbar för att dämpa ljudet runt mig när jag gick runt i centrum och genom en högljudd food court i en närliggande galleria.

En återgivning av vad som utgör var och en av Here-öronsnäckorna.

Senare futsade jag med den grafiska equalizern för att låta låtarna låta precis rätt på ett pizzaställe medan jag åt lunch. Det var ungefär som att vara i bubblan som öronproppar erbjuder, men med förmågan att inte bara blockera ljud utan också justera och till och med förbättra dem.

Även om jag kunde höra om någon pratade direkt till mig när jag använde dessa filter, var ljudet avstängt – jag behövde byta till ett mänskligt talfilter eller ta fram en av hörsnäckorna för att prata med en expedit i en butik.

Jag önskade också att jag kunde ha sparat volym- och equalizerinställningarna jag kom fram till för specifika platser; Kraft säger att en uppdatering som gör detta möjligt kommer om en månad.

Det finns definitivt vissa situationer där Here-knopparna inte är så hjälpsamma, och de kan faktiskt göra din hörselupplevelse värre – som när jag tog med dem för att gå ut och äta middag med min man på en livlig restaurang med hemsk akustik nära vår hemma i San Francisco.

När vi satte oss ner knackade jag på det mänskliga talfiltret och insåg omedelbart att det inte bara förstärkte min mans röst utan också rösterna från alla runt omkring oss (Vad säger de? frågade han, även om jag var fast besluten att inte avlyssna). Så småningom lyckades jag snurra runt med equalizern på ett sådant sätt att jag verkade kunna komma in i hans röst, men det tog minst en halvtimme och fick honom inte att låta mycket bättre än när jag precis tog bort hörsnäckorna.

Men oftare fick jag att använda Here-knopparna att jag kände att jag hade en konstig ny förmåga som ingen annan i min omgivning kände till – en förmåga som jag skulle vilja fortsätta leka med.

Dölj