Rapparen vänder på manuset om musik och kodning

Foto på L. Dolio Durant ’99 med tillstånd av gangstagrass

När L. Dolio Durant ’99 skrevs in på MIT som maskiningenjörsstudent, planerade han att sätta sitt långvariga musikintresse på paus för att fokusera på sina studier. Det hände inte.

Det slutade med att jag blev mycket engagerad i hiphop på MIT och rap-battle scenen i Cambridge, minns Durant. Som student fann han sig själv dela sin tid mellan freestyle rapsessioner på Harvard Square och kurser om lean produktion på MIT.

Det var en balans som han skulle fortsätta att fullända. Efter en karriär inom mjukvaruutveckling efter MIT hade Durant det flexibla schema han behövde för att följa sin passion för musik. Han började dj i New York City, där han träffade producenten Rench, som skulle starta Durants grupp, Gangstagrass – ett band som kombinerar rap och bluegrass för att skapa unika ljud. Gruppens album, American Music, debuterade som nummer fem på Billboard bluegrass-listorna 2015, och deras låt Long Hard Times to Come var temat för tv-programmet FX Justified.

Durant turnerar som sångare med bandet cirka 90 dagar varje år, men det lämnar fortfarande tid för hans andra passion: att hjälpa nya utvecklare. Som en ledande teknisk instruktör på Zip Code Wilmington, ett intensivt Java-utbildningsprogram i Delaware, undervisar han icke-traditionella studenter - av vilka många går in i programmet utan att veta något om kodning.

Durant började undervisa blivande utvecklare efter att ha sett en brist på mångfald i kodning. När människor följer samma traditionella väg [till kodning] slutar du med att samma typ av idéer dyker upp om och om igen, säger han.

Med postnummer Wilmington deltar studenter från olika bakgrunder – från gymnasieutexaminerade till doktorander – i en 12-veckors utbildningskurs för mjukvaruutveckling. Undervisningen täcks ofta helt av partnerföretag som anställer studenter för heltidstekniska roller efter att de har slutfört programmet.

Instruktörer som Durant shepherd-studenter genom postnummer, ledande klasser och jazzsessioner, där eleverna riffar om pedagogiska ämnen de behöver mer hjälp med. Vi kommer att prata om ett ämne på ett språk de förstår, eftersom de inte har ett grepp om jargongen ännu, säger han. Att se de glödlamporna tänds när de förstår att det är min favoritdel.

När Durant fortsätter att undervisa och göra musik ger han MIT kredit för att han lärt honom hur man balanserar båda rollerna. När jag säger till folk att jag har två heltidsjobb så får det att gå i huvudet, säger han. Men att vara på MIT lär dig tidshantering – det är hela mentaliteten 'att dricka ur brandslangen utan att spilla en droppe'.

Dölj