Radioteleskoparray för att avslöja kosmiska magnetfält

En av modern astronomis stora arbetshästar är Very Large Array (VLA) i New Mexico, ett Y-format nätverk av 27 radioteleskop, vart och ett med en diameter på 25 meter.

Sedan det byggdes på 1970-talet har VLA hjälpt till att förändra vår syn på universum. Arrayen har skapat radiofrekvensbilder av allt från solen och planeterna till kvasare, pulsarer och supernovarester.

Men nu när den är mer än 30 år gammal börjar VLA:n knarra. Det är därför den har genomgått en uppgradering för att återigen förvandla den till en toppmodern anläggning.

När denna uppgradering är klar i slutet av nästa år kommer den nya maskinen att kallas Very Large Array Expansion-projektet eller EVLA.

Idag ger Rick Perley och kompisar vid National Radio Astronomy Observatory, som driver VLA, en översikt över uppgraderingarna som den gamla damen är mitt uppe i. De beskriver också den nya vetenskapen som EVLA kommer att göra.

Och det ser ut att vara ett imponerande odjur. EVLA kommer att ha mycket större kapacitet och flexibilitet än VLA säger Perley och co.

I synnerhet kommer den att kunna se styrkan och topologin hos magnetiska fält i kosmisk skala genom att titta på de radiostrålar som de producerar; den kommer att kunna titta genom dammet som höljer många objekt vid optiska frekvenser och den kommer att spåra bildandet och utvecklingen av närliggande galaxer och galaktiska kärnor.

Och det bästa av allt – den här berg-och-dalbanan med radiofrekvensdata kostar bara 96 ​​miljoner USD. Det är den astronomiska motsvarigheten till jordnötter.

Ref: arxiv.org/abs/1106.0532 : The Expanded Very Large Array - Ett nytt teleskop för ny vetenskap

Dölj