Rachel Peterson ’09

Man kanske inte tror att en MIT-utbildning skulle kunna hjälpa någon att förbereda sig för en karriär som NFL-cheerleader. Men säg inte det till Rachel Peterson. Delvis tack vare den okuvliga attityd hon närde vid MIT, går Peterson in i sin andra säsong som medlem i San Francisco 49ers Gold Rush – och det är inte ens hennes dagliga jobb.

Att lyckas på MIT gav mig ett förtroende för att jag kan åstadkomma vad som helst, säger hon. MIT gav mig tankesättet att inte vara rädd. Du kan verkligen hitta kreativa lösningar på alla problem.

Peterson som huvudämne i kemiteknik vid MIT var medlem i tre dansgrupper på campus: MIT Ridonkulous, Mocha Moves och MIT Dance Troupe. Hon hade haft massor av danserfarenhet när hon växte upp i södra Florida, där hon var en del av ett lokalt danskompani som heter Hip Hop Kidz, var med som kapten för hennes cheerleadingteam på gymnasiet och grundade sin egen danstrupp, Party People.

Att dansa är så roligt, säger hon. Att heja är en så unik upplevelse och något jag visste att jag aldrig skulle ångra.

Bortsett från cheerleading, använder Peterson sin MIT-examen som kemiingenjör på Tesla Motors, det Silicon Valley-baserade elfordonsföretaget. På Tesla kör hon inledande karakteriseringstester på litiumjonceller och utvärderar deras potential för användning i elfordon. Hon är övertygad om att elbilar en dag kommer att bli en livskraftig del av transportlandskapet.

Det kommer inte att hända över en natt, och det kommer inte att bli lätt, men det kan hända, säger hon. Nyckeln är att skapa ett elfordon som verkligen imponerar på konsumenten. Det är vad vårt företag försöker åstadkomma.

Innan han arbetade på Tesla var Peterson kemiingenjör på Fluidic Energy i Phoenix och tillbringade en säsong som hejarklack för NBA:s Phoenix Suns.

Petersons två jobb håller henne sysselsatt, särskilt eftersom speldagsaktiviteter bara är en liten del av en NFL-hejaklacksledares ansvar. Det anses vara ett deltidsjobb, men vår lågsäsong är egentligen bara två månader, säger hon. Vi är i samhället och vi är på välgörenhetsevenemang. Vi måste också prova om varje år. Det är definitivt ett helårsjobb.

Hon erkänner att hon ofta får en dubbel känsla när hon nämner sina två karriärer.

Oftast vet någon det ena om mig men inte det andra, säger hon. Folk blir vanligtvis förvånade, men om något så bryter jag gärna stereotypen.

Dölj