Pusslet med Brueghels målningar av teleskop

Det är svårt att hitta en uppfinning som är mer emblematisk för födelsen av modern vetenskap än teleskopet. Och ändå är förvånansvärt lite känt om dess tidiga utveckling. Uppfinnaren av teleskopet är fortfarande okänd till denna dag.

Nu kastar en studie av målningarna av Jan Brueghel den äldre, en flamländsk målare från barocktiden som arbetade i Amsterdam i början av 1600-talet, lite ljus över teleskopets tidiga utveckling. Det har också avslöjat ett mysterium, säger Paolo Molaro och Pierluigi Selvelli vid Istituto Nazionale di Astrofisica i Trieste. Ett av Brueghels verk verkar visa ett teleskop i Kepler-stil i en målning från 15 år innan denna design ansågs ha byggts.

Även om olika författare på 1500-talet beskriver glasögon som kan känna igen en man på flera kilometers avstånd, krediteras det tidiga utnyttjandet av denna idé till den holländska linstillverkaren Hans Lippershey, som 1608 ansökte om patent på en anordning för att se saker långt borta. som om de var i närheten. Hans ansökan avslogs dock, tydligen eftersom idén redan var välkänd.

Molaro och Selvelli, som har studerat teleskopen som avbildas på fem målningar av Brueghel, säger att Lippershey är känd för att ha gett ett av sina tidigaste instrument till ärkehertig Albert VII av Habsburg, som hade ett stort intresse för naturfilosofi.

Det är viktigt eftersom Brueghel var Alberts hovmålare. Molaro och Selvelli säger att kikaren som avbildas i Brueghels omfattande landskap med utsikt över slottet Mariemont, daterad 1608-1612, är den första målningen av ett teleskop som någonsin gjorts. De går längre och spekulerar i att detta instrument är det som gavs till Albert av Lippershey.

De tidigaste teleskopen bestod av en konvex objektivlins och ett konkavt okular. Men Johannes Kepler föreslog 1611 att en bättre design skulle ha ett konvext okular. Fördelen är ett större synfält och större avlastning för ögat, som inte behöver placeras så nära okularet. Nackdelen, som astronomerna så småningom kom att leva med, är att bilden är inverterad.

Keplers design byggdes inte förrän långt senare. Den första referensen till ett sådant instrument dyker upp 1631. Men här är ett mysterium: Molaro och Selvelli spekulerar i att ett teleskop i The Allegory of Sight, ett samarbete mellan Brueghel och Pierre Paul Rubens från 1617, faktiskt är Keplerian (se bilden ovan).

Bevisen är tvåfaldig. Först är instrumentets längd: Molaro och Selvelli uppskattar att det förlängda instrumentet skulle vara ungefär 180 cm långt. Keplerska mönster är längre än de tidigare galileiska mönster (en felaktig benämning, eftersom Galileo inte uppfann dem). För det andra är okularets storlek, vilket verkar begränsa hur nära ögat kan komma okularlinsen. Det skulle bara vara vettigt i en Kepler-design.

Frågan är då vem som byggde detta teleskop, och vad användes det till. Keplerska mönster kan uppnå mycket högre förstoringar än sina galileiska kusiner. Det skulle ha gett dess ägare en betydande fördel framför alla andra som skannade himlen.

Om de hade svårt att titta, vill säga. Kan det vara så att ägaren till ett av de mest kraftfulla teleskopen på planeten misslyckades med att rikta det mot himlen? Och genom att inte göra det, missade du en chans till den typ av vetenskaplig odödlighet som Galileo senare skulle uppnå?

Ref: arxiv.org/abs/0908.2696 : Teleskopens mysterium i Jan Brueghel den äldres målningar

Dölj