Proteintips på en fontän av ungdom i blod

Ett protein har tillsatts till blodkroppar som verkar göra dem unga igen - ange spekulationerna om huruvida detta ämne äntligen är ett sätt att tillförlitligt vända några av effekterna av åldrande.

Enligt Ny vetenskapsman , upptäckte forskare att äldre möss hade låga nivåer av ett protein som kallas osteopontin, och att stamceller som injicerades i mössen åldrades snabbt. Det omvända – att lägga gamla stamceller i en skål fylld med osteopontin – verkade föryngra dem . Teamet bakom arbetet säger att de utvecklar ett läkemedel som de hoppas kan användas för att, som en av forskarna uttryckte det, göra gammalt blod ungt igen och stärka äldre människors immunförsvar.

Saken är den att klyftan mellan lite primärforskning och ett kliniskt effektivt läkemedel är enormt – särskilt på anti-aging-arenan. För flera år sedan var både forskare och allmänhet glada över att få veta att när en gammal mus och en ung mus kirurgiskt sammanfogades så att de delade ett cirkulationssystem, visade den gamla musen många tecken på att bli unga igen. Hemligheten till att förlänga livet, verkade det, var i ungdomligt blod.

Efterföljande experiment har producerat, du kommer att förlåta uttrycket, blandade resultat. I det ena visade sig gammalt blod vara fruktansvärt för unga möss, medan ungt blod inte gjorde mycket för de äldre. Det har inte hindrat idén från att få Silicon Valley-behandlingen: Folk som ponnyar upp $8 000 till en startup som heter Ambrosia kommer att få en tvåliters påse full med ung-persons blodplasma. Företagets grundare fakturerar det som en klinisk prövning, men vissa säger att det ser mycket mer ut som en bluff.

Vad det handlar om är att ingen vet vad det är med ungt blod som orsakar föryngringseffekten – eller om blod ens är den viktigaste delen av ekvationen. Förra året, ett team av forskare vid Salk Institute genetiskt modifierade möss så att de bar extra kopior av gener kända för att kunna vrida tillbaka den biologiska klockan på vuxna celler, omvandla dem till något som liknar embryonala celler. Genom att kontrollera uttrycket av dessa gener kunde forskarna få tag i mössen att leva 30 procent längre än de normalt skulle .

Det betyder inte att upptäckarna av osteopontin har fel att fortsätta sitt arbete. Det är uppenbart att något mycket intressant pågår som tyder på att åldrande inte är den oföränderliga kraft vi ser det som. Frågan som dessa och många andra forskare försöker svara på är bara vad det är för något.

(Läs mer: Ny vetenskapsman , The New York Times , Tveksamma ungblodtransfusioner som erbjuds i USA som medel mot åldrande, Blod från gamla möss gör unga möss avfållade)

Dölj