Prostitutionsmönster fångas i sociala nätverk

Under det senaste decenniet har Internet blivit ett allt viktigare redskap för att dela information om prostitution, säger Luis Rocha vid Umeå universitet i Sverige och ett par kompisar. Det gör det möjligt att studera nätverket av länkar mellan köpare och säljare på en detaljnivå som aldrig tidigare varit möjlig. Idag avslöjar Rocha och co resultaten av en sådan studie av prostituerad verksamhet i Brasilien.

Communityn de tittar på är ett offentligt onlineforum med gratis registrering, finansierat av annonser, där män graderar och kategoriserar sina sexuella möten med kvinnliga eskorter. Gemenskapen verkar stor med över 10 000 köpare och mer än 6 000 säljare som alla använder anonyma smeknamn. Studien omfattar en period på 6 år från det att samhället bildades 2002 till 2008.

Studien ger upphov till både förväntade och oväntade resultat. Bland de förväntade resultaten är upptäckten att de geografiska kopplingarna mellan köpare och säljare varierar som en omvänd kvadratlag snarare än en maktlag som i många andra internetförmedlade nätverk. Det är inte så svårt att förklara med tanke på att köpare eller säljare måste resa till varandra.

En annan upptäckt är att ett högt betyg för en viss sexarbetare är en bra prediktor för höga betyg i framtiden. Det är den typen av rik blir rikare-effekt som ses i många internetfenomen (även känd som Matthew-effekten). Men genomsnittliga eller dåliga betyg verkar inte påverka framtida betyg på något sätt.

Naturligtvis tenderar köpare att använda mer högt rankade sexarbetare oftare. Och över korta tidsskalor kan detta ses i data. Men titta på längre tidsskalor och effekten avtar. Det beror förmodligen på att sexarbetare inte stannar i sitt arbete under långa perioder, säger Rocha och co.

Dessa beteenden gör oväntat att nätverket skiljer sig från traditionella skalfria nätverk på några subtila sätt.

Det kan visa sig vara betydelsefullt. Mycket arbete har lagts ned på spridning av sjukdomar och en viktig faktor är karaktären på det nätverk där infektion sker.

Bevisen från Rocha och co är att det verkliga nätverket av länkar mellan köpare och säljare på sexmarknaden skiljer sig från traditionella fria nätverk (även om det är något som måste kontrolleras mer i detalj).

Så de frågor som lämnas tiggande är dessa: vilken effekt har detta på spridningen av sexuellt överförbara sjukdomar?

Ref: arxiv.org/abs/1003.3089 : Informationsdynamik formar de sexuella nätverken av internetförmedlad prostitution

Dölj