Project Recode syftar till att göra mänskliga celler osårbara för infektion

Kategori: Bioteknik Postad 01 maj

Ett genomskrivande konsortium tillkännagav idag att de har för avsikt att revidera genomet av mänskliga celler i labbet så att de motstår virus.

Vad är det som omkodas? En persons genom använder trebokstavskodon (tänk AGT eller CAT) för att styra sammansättningen av proteiner. Men det visar sig att det finns extra kodon som inte behövs. Planen är enkel: bli av med dem. Det kommer att kräva en del tung genredigering - mer än 400 000 ändringar av cirka 20 000 mänskliga gener.

Vem ligger bakom: Projektet är det första stora tillkännagivandet av GP-Write, en privat organisation som försöker skynda oss till den punkt där vi enkelt kan skriva ut mänskliga genom. Än så länge saknar det seriös finansiering, men ett genredigeringsföretag, Cellectis, säger att det kommer att donera sin teknologi till saken. Insatsen beräknas ta ungefär ett decennium.

Dåligt för virus: Virus använder de saknade kodonen för att föröka sig i celler, så en omkodad cell skulle vara i huvudsak virussäker. Forskarna säger att sådana ultrasäkra celler kan vara bra för bioteknikindustrin, som använder mänskliga celler för att tillverka läkemedel.

Kommer virussäkra människor? Det är verkligen en möjlighet, enligt projektledaren George Church vid Harvard Medical School. Han skrev en gång att omkodade människor skulle bli den syntetiska biologins klimax.