211service.com
Problemen med Bitcoins PayPal visar varför kryptovalutan inte är en bra betalningsmekanism
2014, en Bitcoin-startup som heter BitPay samlade in 30 miljoner dollar från investerare och kallades Bitcoins PayPal för att ha hjälpt företag som Microsoft att acceptera betalningar i den digitala valutan. Men 2015 har varit mindre snällt. Förra veckan BitPay gjort betydande uppsägningar , och tidigare under månaden erkände den att de hade stulit 1,8 miljoner dollar i Bitcoins.
Företagets ansträngningar visar snyggt två problem med Bitcoin som valuta och betalningsmekanism.
För det första är det ingen som vill betala med Bitcoin och det finns för närvarande ingen god anledning att tro att det kommer att förändras. BitPays affärsmodell var att hjälpa handlare att ta Bitcoin-betalningar – ofta omvandla dem direkt till dollar – och ta ett sänkt antal transaktioner. Företaget har gjort det möjligt för Microsoft, återförsäljaren Newegg och många andra företag att acceptera Bitcoin-betalningar.
Tyvärr för BitPay är det nästan ingen som får betalt i bitcoins, och för de flesta finns det inga tydliga skäl att bry sig om besväret med att köpa bitcoins bara för att spendera dem igen. De personer som har det bästa incitamentet att köpa saker med valutan är de som köpte det för flera år sedan och nu tar ut sina vinster efter Bitcoins stiga i värde .
BitPays vd Stephen Pair erkände så mycket i juni, när han berättade för BusinessInsider att företaget försökte hitta en annan affärsmodell. Vi fortsätter att lägga till handlare – vi är uppe i över 60 000 nu – men de säljer till samma pool av Bitcoin early adopters.
Gavin Andresen, som 2010 valdes ut av Bitcoins mystiska uppfinnare för att leda arbetet med dess kod, berättade nyligen för mig att han inte såg att det skulle förändras snart (se The Looming Problem That Could Kill Bitcoin). Tills en del av din lönecheck regelbundet betalas i Bitcoin är jag inte säker på hur det verkligen skulle bli mainstream, sa han.
BitPays pinsamma förlust på 5 000 Bitcoins värda 1,8 miljoner dollar, avslöjades i domstolsdokument den här månaden , belyser en annan utmaning som både företaget och idén om Bitcoin som valuta står inför. Tjuven kunde lura BitPays VD att överföra pengarna bara genom att skicka e-postmeddelanden från hans CFO:s konto.
Det återspeglar dåligt BitPays efterlevnadsmekanismer. Det lägger också till den korta men mycket rika historien om spektakulära Bitcoin-stölder (se Bitcoins Rise Constrained by Heists and Lost Fortunes). De antyder att valutans design inte är väl lämpad för att användas som konventionella digitala betalnings- och pengaverktyg. Även om de är digitala, är bitcoins som kontanter eftersom transaktioner inte kan vändas om något går fel. Forskare Nicholas Weaver vid International Computer Science Institute har kallat det för Bitcoins ödesdigert fel . Konventionella elektroniska transaktioner som kreditkortsavgifter och banköverföringar kan alla ångras om bedrägerier upptäcks.
Allt detta innebär en stor huvudvärk för BitPay – och för många andra människor och företag som satsar på idén att Bitcoin skulle bli en allmänt använd betalningsmekanism. Dessutom står Bitcoin-gemenskapen för närvarande inför tuffa beslut om att justera kryptovalutans design (se Leaderless Bitcoin Struggles to Make Its Most Crucial Decision).
E-postmeddelandet som BitPays VD skickade till sin personal och tillkännagav uppsägningar förra veckan sa att företaget behövde minska kostnaderna för att bättre anpassa sig till tillväxttakten i Bitcoin-industrin. BitPay kan ha snubblat av skäl som är specifika för företaget. Eller så kanske vi ser andra företag börja visa belastningen eftersom förhoppningar om att Bitcoin snabbt skulle få dragkraft som valuta och betalningsmekanism visar sig vara falska.