211service.com
Prisca Marvin ’85
När Prisca Chen Marvin lämnade sin advokatbyrå för mammaledighet 1991 förväntade hon sig fullt ut att återvända. Det sista jag sa till dem var: 'Rör inte min anteckningsbok – jag kommer tillbaka om tre veckor', säger Marvin, som studerade kemiteknik vid MIT och tog examen från Georgetown Law 1988. Hennes första dotter, Victory, ändrade de planerna, som bebisar ofta gör, och Marvin gick aldrig tillbaka till att utöva juridik. Men det var födelsen av hennes andra dotter, Helen, året därpå som förändrade Marvins liv i en radikal riktning.
När Helen var ett år insåg Marvin och hennes man, Kim Marvin ’85, att barnet var avlägset och svårt att trösta, men också väldigt ljust. 1994 fick de diagnosen autism. Det var en tuff, tuff reality check, säger Marvin. Helen började två år av en-mot-en beteendeterapi och gick sedan i en skola för exceptionella barn nära familjens hem i Maryland. Hon får nu hemundervisning, medan syster Tory är senior vid Phillips Academy i Andover, MA.
Den här historien var en del av vårt majnummer 2009
- Se resten av frågan
- Prenumerera
Jag visste tillräckligt mycket om barndomens utveckling för att veta att det var osannolikt att jag skulle kunna göra något vettigt för Helen, men jag ville väldigt gärna flytta vetenskapen vidare, säger Marvin. Hon gick med i National Alliance for Autism Research, som hon var ordförande för från 2001 till 2006, och höll snart på att lobba kongressen för medel för autismforskning. Hon talade också vid Vita husets första konferens om autism och ledde ansträngningar för att skapa ett initiativ som sponsrade studier av spädbarn med hög risk för att upptäcka tidiga tecken på sjukdomen.
Idag sitter Marvin i det verkställande rådet för Child Study Center vid Yale University School of Medicine, som är dedikerat till att förbättra livet för barn med utvecklingsstörning. Hon är också styrelseledamot i Reaching Educational and Career Hopes vid University of Iowa, som ger utbildnings- och yrkesmöjligheter till studenter med flera kognitiva funktionsnedsättningar. 2008 var hon i en ad hoc-kommitté för Alumni Associations initiativ om grundskoleutbildning inom naturvetenskap, teknik, utbildning och matematik.
Jag tror att det viktigaste MIT lärde mig var förmågan att ta mig upp efter att ha misslyckats, säger Marvin. Men det gav mig också en känsla av 'Okej, det finns något jag kan göra.' Och hon krediterar Kim, som är partner och verkställande direktör för private equity-företaget American Industrial Partners, med det känslomässiga och ekonomiska stöd som har gjort henne arbete möjligt.