Presenter för en åttabitars semester

Försöker du hitta en present till nörden som har allt? Ett brett utbud av sällsynta och klassiska datorer finns nu i replika-kitform, perfekt för att återuppväcka digitala minnen.

Briel Computers AltairPC-panel (visas ovan) kan få din nya dator att se ut som en 1975 Altair.

Originalmodeller av datorer som Apple I, MITS Altair och Enigma-kodningsmaskinen är svåra att hitta och säljs ofta för flera tusen dollar styck vid hobbyevenemang och på eBay. Moderna replikaversioner kostar dock bara några hundra dollar eller mindre.

Dessa klassiska datorrepliker är inte bara passiva modeller heller. De är funktionella verktyg som kan användas på samma sätt som de var för 30 eller 40 år sedan: skriv dina egna program i BASIC; chatta på en gammaldags anslagstavlatjänst; och, naturligtvis, spela lågupplösta och textbaserade spel. Precis som bilälskare tar ut sina antikviteter för speciella evenemang, njuter av kamratskap vid sommarshower och njuter av tillfredsställelsen av reparationer hemma, så kan också vintagedatorhobbyister göra det. Nya datorer kanske överträffar de gamla, men de gamla har mycket personlighet jämfört med tråkiga beige lådor.

På 1970-talet hade du Homebrew Computer Club, säger Sellam Ismail, grundare av Vintage datorfestival . Det är datorvärldens babyboomers. Nu för de vidare sin kärlek till teknik och gör saker [för] nästa generation. Helgens konvent hålls varje höst på Mountain View, Kalifornien-baserade Computer History Museum. Evenemanget inkluderar utställningar, föreläsningar, försäljning och workshops med datorer från 1950-talet till 1980-talet. Regionala utgåvor sker under hela året.

Det senaste erbjudandet är VintageTech s Linux-drivna reproduktion av den legendariska Digital Equipment Corp. PDP-1 minidator. Det finns gratis emulatorer online, men det ger dig inte hela upplevelsen. I datorernas tidiga dagar hade många maskiner en panel med blinkande lampor, eller blinkenlights, på nördspråk. Denna modell gör ingen besviken. Du kan programmera datorn för att lära ditt barn algebra, men det är mycket festligare att spela det klassiska spelet SpaceWar från 1961! Först utvecklad av MIT:s artificiell intelligensforskare Steve Slug Russell, SpaceWar! anses allmänt vara det första digitala datorspelet för två spelare.

Mac-älskare kan njuta av Replika 1 , en klon av Apple I från 1976. Replica 1 kostar bara 160 dollar – en bra affär när man tänker på att originalet Apple I kan kosta så mycket som 25 000 dollar på auktion. Replica 1-kort är inte fullständiga kosmetiska kloner, men deras funktionalitet är identisk, den enda avvikelsen är en valfri adapter för ett modernt tangentbord. Steve Wozniaks originalprogramvara är inbyggd.

De som verkligen älskar att mixtra kanske föredrar en Altair. Med på det nu berömda omslaget till januarinumret 1975 av Populär elektronik , Altair nämns ofta som maskinen som startade persondatorrevolutionen. Bill Gates och Paul Allen arbetade med Altair innan de lanserade sitt Albuquerque-startupföretag Microsoft. Briel datorer tar förbeställningar av sin AltairPC, ett PC-fodral som får en typisk stationär dator att se ut precis som en MITS Altair 8800 från 1975. Collector Rich Cini gör också PC-kåpor i Altair-stil, men Cini’s är ett frontpanelskåpa med ett instickskort som ansluter panelen till din PC. Ladda ner den kostnadsfria Altair32-emulatorn, så kan du utforska den ursprungliga funktionaliteten. En fullskalig, fullt fungerande version av Altair kommer snart att finnas tillgänglig Grant Stockly . Det kitet är inte officiellt prissatt än, men det kommer inte att överstiga $1 700, säger Stockly.

För något lite mer exotiskt kan du ge någon en helt elektronisk $235 Enigma-E eller 10 $ Pappers Enigma , den senare är väl lämpad för barn. Båda kan skapa och bryta koder med historisk noggrannhet. Också bra för barn är Digi-Comp I v2.0, som kostar bara $55. Det är en fantastisk beräkningstränare som alla kan bygga på en eftermiddag.

Tore Bekkedal, en samlare från Oslo, Norge, säger att de olika replikerna är goda nyheter för vanliga hobbyister som han. De replikerar inte bara den fascinerande tekniken, utan också tinkerandan, säger han. Det hjälper också till att bevara programvaran och kunskapen om hur man arbetar med den.

Dölj