Praktiserande läkare

När brand bröt ut i MIT:s One Broadway-kontorsbyggnad i december 2006 anlände akutsjukvårdspersonal omedelbart – inklusive studenter på jour vid MIT:s frivilliga Emergency Medical Services (EMS). EMS-chefen Rachel Williams ’07 och en professionell räddningspersonal sprang snabbt in i den flammande byggnaden. Vi gick in i lobbyn på One Broadway, som var väldigt rökig, och alla larm skrällde, säger Williams. Det var ganska intensivt. Vi fick upp vår patient på båren och gick ut genom dörrarna. I timmar arbetade Williams och två EMS-teammedlemmar tillsammans med proffs – evakuerade hundratals kontorsanställda, triggade skadade och skickade 30 till närliggande sjukhus. Det här var inte en vanlig skoldag för en student.

MIT:s studentdrivna Emergency Medical Services utbildade nästan 120 samhällsmedlemmar i akutmedicinska tekniker i april 2008.

Branden på Broadway lärde mig några intressanta saker om mig själv, säger Williams, nu läkarstudent i West Virginia. För det första vet du aldrig hur du kommer att hantera en sådan situation förrän du faktiskt är där. Jag var glad över att veta att när det kom till kritan lyckades jag hålla huvudet kallt. Erfarenheten gör att jag kan lita på mig själv att vad som än kan komma så kan jag hantera det.

Öva för att öva

Williams, kemitekniker, säger att hennes beslut att bli läkare baserades på både hennes mammas svårigheter med cancerbehandling och hennes egna erfarenheter av MIT-EMS. Jag visste att det medicinska området var dit jag var på väg, men på ett oväntat sätt drev mina erfarenheter på MIT mig bort från en strikt vetenskaplig syn och mot [att arbeta] med patienter, säger hon. MIT visade mig fördelarna med och vikten av mänsklig interaktion. Jag tror att det är motsatsen till vad utomstående uppfattar av kulturen här.

Att få träna patientvård innan man fattar ett karriärbeslut är en av lönerna för studenter som arbetar för EMS eller MIT:s MedLinks-program. EMS involverar 50 till 60 studenter som ansvarar för ambulanstjänster på campus. MedLinks är ett peer health advocacy-program som hanterar cirka 120 studenter som är utbildade för att vara förstahandspersonal för studenters hälsoproblem – från mild feber till depressiva episoder – i sina sovsalar och boendegrupper.

MIT Medical, som är värd för EMS, uppskattar studenternas hårda arbete och engagemang i denna volontärroll, säger Maryanne Kirkbride, som fungerar som klinisk chef för campuslivet. Detta låter dem prova vattnet och se om de gillar patientvård. Det är också bra när det gäller att bygga ett CV för läkarutbildningen, säger hon.

Stigande ström av medicinsk personal

MIT var inte en typisk förberedd väg under decennier tidigare, och kvinnor stod inför ytterligare utmaningar. När Debra Judelson '73, en Beverly Hills-baserad kardiolog som var en av de första att fokusera på kvinnors hjärthälsa, intervjuades för ett önskvärt kardiologistipendium, fick hon veta att de accepterade en kvinna vartannat år – och förlåt, de tog en kvinna förra året. Så hon flyttade till södra Kalifornien för att göra sin gemenskap.

Tre decennier senare sköter MIT Careers Office cirka 190 studenter och alumner genom ansökningsprocessen för medicinsk skola varje år. Ungefär hälften av de sökande är doktorander eller nyutexaminerade. Den andra hälften är seniorer – cirka 10 procent av avgångsklassen. Cirka 75 procent av de sökande är kvinnor. De flesta MIT-sökande är framgångsrika. Under 2007 hade studenter och alumner en acceptansgrad på 74 procent, jämfört med ett genomsnitt på 45 procent i hela landet.

MIT:s stöd till studenter och alumner som vill göra medicinsk karriär slutar inte där. MIT Alumni Association placerar dussintals grund- och doktorander i januari externships med kirurger, behandlande läkare och specialister. Och förutom att erbjuda workshops och råd om den komplexa processen med att ansöka till läkarutbildningen, parar MIT Careers Office också studenter med lokala praktiserande läkare som fungerar som mentorer. Under 2007 kom nästan 87 procent av MIT-sökande med sådana rådgivare in på läkarutbildningen.

Michael Bailin '80, en anestesiläkare vid Massachusetts General Hospital, är en av många alumner som nu tjänstgör i denna roll. Hans erfarenheter med sin egen rådgivare inspirerade honom, säger han: Han var den första personen som verkligen blev intresserad av mina planer och hade kunskapen att vägleda mig genom processen. Det var en formell och livsviktig relation för mig, och jag kommer alltid att vara tacksam för hans hjälp och tålamod.

Problemlösning som en diagnostisk färdighet

Som student närmade sig Judelson medicin indirekt. Som huvudämne i materialvetenskap och ingenjörsvetenskap tog hon flera typiska förberedande klasser – som en introduktionskurs i biologi som Salvador Luria, som just hade vunnit Nobelpriset i medicin – helt enkelt för att hon var intresserad. Och hennes huvudämne lärde henne problemlösningsförmåga som har tjänat henne väl vid diagnos (se Mind and Heart, juli/augusti 2007 och på technologyreview.com).

Det traditionella sättet som människor lärs lösa problem inom medicin är att förenkla delarna och arbeta dig igenom ett flödesschema, säger Judelson. På MIT uppmanades vi att få så mycket information som möjligt och försöka hitta röda trådar. Om någon kommer in med ryggsmärtor och du bara tänker på symtom på ryggsmärtor, kommer du aldrig att hitta atypisk blindtarmsinflammation. Du måste vara uppmärksam på inte bara de uppenbara utan de mindre uppenbara lösningarna.

Det som skiljer kliniska läkare från medicinska forskare är i slutändan intresset för patienter. Jag älskar patientvård, säger Judelson. Mycket ofta har patienter inte en aning om vad som är fel, men om du låter dem prata en stund kan du verkligen hjälpa dem – inte bara med en viss åkomma, utan med hur de hanterar sin personliga hälsa. Det gör att utöva medicin till en konst såväl som en vetenskap.

Medan endast cirka 2 000 alumner anger hälso- och sjukvårdstjänster som sin bransch i Online Alumni Directory, är deras bidrag anmärkningsvärda. Judelsons genombrottsarbete väckte medvetenhet som ledde till en rikstäckande revidering av protokollen för behandling av kvinnor med hjärtproblem. Richard Berger '85, en ortopedisk kirurg i Chicago, banade väg för minimalinvasiv höft- och knäprotes som gör att patienter kan återhämta sig snabbare och med mindre smärta. Ortopedspecialisten Bob Satcher '86, PhD '93, kommer att studera effekterna av ben- och muskeldegeneration i rymden som en NASA-astronaut på ett uppdrag 2009. Jerry Waye '54, en New York-baserad gastroenterolog, är världsledande inom endoskopisk koloskopiteknik. Cato Laurencin, PhD '87, en nationellt framstående ortopedisk kirurg, är dekanus för University of Connecticut School of Medicine. Hudläkaren Stephen Tang, SM '69, EE '70, drogs till medicin genom sitt volontärarbete med att grunda ett hälsocenter som betjänar Bostons Chinatown.

Vårda patienter

Många alumner, som Roger Mark '60, PhD '66, kombinerar undervisning, forskning och patientvård. Vid MIT är Mark professor i hälsovetenskap och teknik och elektroteknik, grundare av Biomedical Engineering Center for Clinical Instrumentation och husmästare vid Sidney Pacifics doktorandresidens. Utanför MIT är han praktiserande läkare. När han återvände till Boston efter en period i det amerikanska flygvapnet, ville han tillämpa framväxande telemedicinska metoder på en lokal befolkning i behov av bättre sjukvård. Med ett anslag från National Science Foundation startade han en vårdhem för telemedicin, som arbetade med sjuksköterskor som konsulterade med läkare per telefon om behandlingsalternativ – vilket sparade onödiga resor till akutmottagningar och förbättrade akutvården. Med utgångspunkt i denna framgång grundade han Urban Medical Group, en Boston-baserad ideell organisation fokuserad på äldre, kroniskt sjuka och underbetjänade patienter, där han fortsätter att tillhandahålla klinisk vård.

När jag var tvåa bestämde jag mig för att jag ville lägga åtminstone en del av min tid på att ta hand om sjuka människor, säger Mark. Jag ville göra det för att det var ett sätt att tjäna mina medmänniskor. I en-till-en-upplevelsen av att försöka hjälpa någon – hjälpa dem att bli bättre eller hjälpa dem att dö – gör du ditt bästa för att vara till tjänst för den patienten. Det tycker jag är väldigt givande.

Dölj