Power-grab partiklar

Getty

MIT-ingenjörer har upptäckt ännu en användning för kolnanorör: att avlägsna energi från miljön för att generera en ström som kan driva kemiska reaktioner eller driva små robotar.

Kemiingenjören Michael Strano och hans elever skapade elektricitetsgenererande partiklar genom att mala upp kolnanorör, forma dem till ett ark belagt på ena sidan med en teflonliknande polymer och skära ut bitar 250 gånger 250 mikron i storlek.

När dessa partiklar är nedsänkta i ett organiskt lösningsmedel, fäster lösningsmedlet till den obelagda ytan och börjar dra ut elektroner ur dem och bildar en elektrisk ström. Varje partikel kan generera cirka 0,7 volt, och hundratals av dem packade tillsammans ger tillräckligt med energi för att driva alkoholoxidation, en organisk reaktion som är viktig i den kemiska industrin. Stranos labb bygger också robotar i mikro- och nanoskala som en dag kan använda denna energi för att fungera som diagnostiska eller miljösensorer.

Den här mekanismen är ny, och det här sättet att generera energi är helt nytt, säger Strano. Detta teknologi är spännande eftersom allt du behöver göra är att strömma ett lösningsmedel genom en bädd av dessa partiklar. Detta gör att du kan göra elektrokemi, men utan ledningar.

Dölj