211service.com
Plug-in hybrider får gröna betyg
Plug-in hybrider, som använder el från nätet för att ersätta bensin för daglig körning, skulle minska gasförbrukningen och rädda pendlare från höga bränslepriser. Men vissa experter har varit oroliga för att byte från gas till el, varav mycket genereras från fossila bränslen, faktiskt skulle öka föroreningarna avsevärt i vissa delar av landet, i motsats till att minska den.
Batterikraft: Plug-in hybrider, som denna konceptbil från General Motors, kan hjälpa till att minska både bensinförbrukningen och utsläppen av växthusgaser.
TILL studie släpptes förra veckan av miljögruppen National Resources Defense Council (NRDC) och de till stor del nyttofinansierade Electric Power Research Institute visar att plugins, när de väl finns på marknaden, kommer att minska växthusgaserna avsevärt. Över hela landet kommer fordonen i genomsnitt också att minska andra föroreningar, men påverkan i lokala områden kommer att bero på källan till el.
I laddhybrider lagrar ett stort batteripaket som laddas genom att koppla in det tillräckligt med energi för att driva en bil helt, eller nästan helt, med el under de första cirka 40 milen av körningen. För längre resor återgår bilen till konventionell hybriddrift, och förlitar sig till stor del på bensin för kraft men förbättrar effektiviteten: genom att lagra energi från inbromsning i batteriet och använda den för acceleration, till exempel.
Studien visar att om plug-in-hybrider används allmänt i USA, och om åtgärder vidtas för att städa upp kraftverk, år 2050, kan plug-in-hybrider minska koldioxidutsläppen med 612 miljoner ton, eller ungefär 5 procent av de totala amerikanska utsläppen som förväntas under den tidsramen, enligt Marcus Sarofim, en forskare vid MIT:s gemensamma program för vetenskap och politik för global förändring. Det är en betydande mängd, säger han, med tanke på att transporter bara står för ungefär en tredjedel av de totala utsläppen av växthusgaser.
Men om laddhybrider endast står för en liten del av den totala fordonsförsäljningen 2050 (cirka 20 procent, jämfört med 80 procent i det första scenariot), och om lite görs för att förbättra föroreningarna från kraftverk, kommer fordonen fortfarande minska utsläppen av växthus med cirka 163 ton, enligt studien.
Bilden för andra föroreningar är mer komplicerad. Studien visade att luften i genomsnitt skulle vara renare. Men i vissa delar av landet, till exempel de i medvind från kolkraftverk och som har vissa atmosfäriska egenskaper, kan det finnas en liten ökning av nivåerna av kvicksilver, ozon eller partiklar i luften till 2030, på grund av ökad efterfrågan på kraftverk från laddhybrider. De bästa resultaten skulle vara i områden som använder den renaste elektriciteten, som i nordväst, som är starkt beroende av vattenkraft.
En implikation av studien, säger Luke Tonachel, en NRDC-analytiker, kan vara att federala incitament för att uppmuntra försäljning av plug-in-hybrider bör justeras efter region. I vissa områden, visar studien, kan konventionella hybrider göra nästan lika bra som plug-ins för att minska utsläppen av växthusgaser, samtidigt som de resulterar i renare luft. Det skulle vara vettigt att främja plug-ins mer i andra regioner, där elkällorna är renare.
Rapporten klargör att en övergång till laddhybrider kommer att innebära att regeringens sätt att tänka på fordon förändras. Standardbetygen för mil-per-gallon EPA ger bara en del av bilden. Vad som behövs, säger Tonachel, är en ny standard som förmedlar effekterna av både förbränning av flytande bränsle och användning av elektricitet, till exempel en mätning av den totala mängden kol som kommer att släppa ut med en bil.