211service.com
Plexxi återuppfinner datacenternätverk
Djupt i molnets fördjupningar pågår ett fruktansvärt slöseri med mänsklig energi och datorenergi, säger David Husak, VD och grundare av nätverksstartup Plexxi.
Plexxis switch har gigabit Ethernet-portar men använder en optisk fiberkoppling för att kommunicera med andra Plexxi-switchar. Kredit: Plexxi
Det Cambridge, Mass.-baserade företaget avslöjade idag sin produkt- och teknikstrategi, och blev det senaste inom mjukvarudefinierade nätverk som en lösning på den alltför komplexa och stela infrastrukturen i datacenter idag. Om det fungerar kommer datacenteroperatörer att kunna hantera nätverksresurser lättare och sänka sina driftskostnader.
Plexxi har utvecklat en switch som bryter mot den traditionella internetarkitekturen, där en access switch pratar med andra switchar för att koppla ihop två datorer. Denna flerskiktsstruktur av switchar som förhandlar med andra switchar så att till exempel två servrar kan skicka information mellan dem har skapat flaskhalsar och onödiga overhead, säger Husak.
Vi närmar oss slutet av banan om ekonomin och kraften och kostnaderna och den operativa ineffektiviteten i att bygga nätverk på det sättet, säger han.
Istället för att skicka nätverkstrafik upp två lager till datacentrets kärnswitchar och tillbaka till en annan åtkomstswitch, är Plexxis enheter utformade för att kommunicera direkt med varandra med hjälp av höghastighetsfiberoptiska sammankopplingar. Att använda fotonisk växling för datacentertrafik, vilket inte har gjorts på det här sättet tidigare, innebär att Plexxi-switchar kan ersätta det konventionella nätverkets stamnät, säger Husak, som var CTO för nätverksföretaget Reva Systems innan han startade Plexxi.
Produktlinjen inkluderar också ett mjukvarukontrollsystem som gör det möjligt för administratörer att virtualisera sin nätverkshårdvara. Det betyder att människor inte behöver veta var fysiska undernätverk finns för att allokera bandbredd till olika applikationer och automatisera andra uppgifter - huvudidén bakom mjukvarudefinierat nätverk. Istället kan switchar visas som en pool av tillgängliga resurser och programvaran kan reda ut hur man bäst använder dem för att möta trafikbehov.
Virtualisering av nätverksutrustning fick stor uppmärksamhet tidigare i år, när servervirtualiseringskraftverket VMWare köpte mjukvarudefinierad nätverksstart Nicira för 1,26 miljarder dollar, dess största förvärv hittills. (Se, VMWare köper en chans att återuppfinna internet.)
Men Plexxis tillvägagångssätt skiljer sig dramatiskt från Nicira, säger Bob Laliberte, analytiker på Enterprise Strategy Group. Niciras mjukvara (den gör inte hårdvara) skapar en virtuell switch ovanpå den befintliga hårdvaran. Plexxi, däremot, har en fysisk switch och mjukvara för att uppnå samma mål att minska komplexiteten.
Att effektivisera nätverkstrafiken blir allt viktigare när molnföretag konsoliderar sina datacenter och tar på sig mer komplexa jobb. Hittills har organisationer utnyttjat olika tekniker för att försöka antingen minska antalet lager (kombinera åtkomst och aggregering) eller virtualisera infrastrukturen så att det blir en enda logisk switch, säger Laliberte.
Husak säger att dess system är mer effektivt eftersom det minskar antalet switchar som behövs och gör det lättare för datacenter att implementera energibesparande åtgärder på annan utrustning.
Priset på dess switchar är jämförbart med befintliga leverantörer och Plexxi nästa år kommer att ha fler skalbara switchar som är lämpliga för storskalig datoranvändning. Att tänka om växlingsarkitekturen är nödvändigt för att möta behoven av cloud computing under de kommande åren, säger Husak. Nätverksvärlden har sovit vid ratten.