Platssekretess och trådlösa kroppsområdesnätverk

En av de faktorer som snabbt förändrar sjukvårdens karaktär är den ökande tillgängligheten av trådlösa sensorer som kan övervaka blodtryck, kroppstemperatur, syrenivåer i blodet och så vidare. Dessa enheter överför sina avläsningar tillbaka till ett nav, till exempel en smart telefon, som sedan skickar data till en vårdövervakningstjänst.

Fördelarna med detta tillvägagångssätt är många. Ett exempel är den virtuella avdelningen där patienter övervakas i hemmet och besöks av mobila medicinska team när data visar att det är nödvändigt. Det är generellt sett bättre för patienterna och billigare för samhället som måste betala för det.

Ett avgörande krav för ett sådant system är integritet eftersom dessa så kallade trådlösa kroppsnätverk kommer att sända mycket personlig information. Det är relativt enkelt att skydda dessa data tack vare de många typer av datakrypteringsalgoritmer som finns tillgängliga.

Men Mohammed Mana vid University of Tlemcen i Algeriet och ett par kompisar påpekar att datasekretess inte är den enda frågan som står på spel. De hävdar att en annan viktig fråga är platsintegritet. De säger att även om data inom ett trådlöst kroppsområdesnätverk är krypterad, är det fortfarande möjligt att spåra platsen för individerna helt enkelt genom att spåra de unika hårdvaruadresserna som är associerade med själva prylarna, som inte är krypterade.

En sådan angripare behöver inte ens vara särskilt nära. Han eller hon kunde fånga upp signalerna från ett trådlöst kroppsnätverk på avstånd med hjälp av till exempel ultrakänsliga antenner.

Mana och co har dock en lösning. Deras idé är att få övervakningsenheterna inom ett kroppsområdesnätverk att använda pseudonymer som ständigt förändras på ett sätt som är dolt för extern syn. Så även om en avlyssnare kanske kan plocka upp en temporär hårdvaruadress, skulle det snabbt förändras och förhindra att någon följer den.

Mana och co säger att deras nya protokoll är lätt och energieffektivt, båda viktiga faktorer för nätverk som sannolikt kommer att köras på begränsad batterikraft.

Telehealth är ett snabbt växande företag som för närvarande testas i många länder runt om i världen. Department of Veterans Affairs i USA är till exempel en av pionjärerna. Naturligtvis är integritet avgörande för dess framgång – både för patientdata och plats. Så Mana och cos protokoll, eller något liknande, kommer säkert att hitta sin väg in i framtida system.

Ref: arxiv.org/abs/1103.3308 : Ett lättviktsprotokoll för att tillhandahålla platssekretess i trådlösa kroppsnätverk

Du kan nu följa The Physics arXiv Blog på Twitter

Dölj