211service.com
Plastic Logic Device visar upp organiska transistorer
Idag på Consumer Electronics Show i Las Vegas tillkännagav Plastic Logic detaljerna om den första konsumentprodukten baserad på organiska transistorer, en teknik som har varit begränsad till labbet under de senaste 20 åren. Företagets tunna, lätta e-läsare, kallad Que, använder organiska transistorer för att driva en svartvit, beröringskänslig skärm tillverkad av E Ink, ett elektroniskt pappersföretag. Sådana transistorer kan byggas på lätta plastunderlag.
Logisk läsare: Den efterlängtade Que är den första konsumentprodukten som har Plastic Logics organiska transistorteknologi.
För Que innebär de organiska transistorerna en stor och lätt beröringskänslig display som mäter 27 centimeter. Que-användare kan kommentera dokument, antingen genom att klottra direkt på dem med ett finger, eller använda ett pekskärmsbaserat tangentbord för att skriva in anteckningar. De två modellerna som tillkännagavs idag var en version med 4 gigabyte inbyggt minne, för $649 och den 3G-aktiverade versionen, med 8 gigabyte minne för $799. 8 gigabyte-versionen ska kunna lagra cirka 75 000 dokument. Båda väger ungefär 0,5 kg.
Hemsidan på Que har en kalendervisning som synkroniseras med Microsoft Exchange, och Que arbetar med att skapa trådlös e-post och kalender. Företaget samarbetar med Barnes and Noble för att skapa en dedikerad butik, med affärsinriktade böcker och tidskrifter (inklusive Technology Review) tillgängliga.
För att förbättra presentationen av tidningar och tidskrifter har Plastic Logic samarbetat med Adobe för att skapa den så kallade truVue-standarden, som skapar mallar som är utformade för att ge tidskrifter mer utseende och känsla på sidor från ett tryckt nummer. Prenumerationer laddas ner med antingen WiFi eller över AT&Ts 3G-nätverk.
Organiska transistorer kan tillverkas vid mycket lägre temperaturer än de som tillverkas med konventionellt kisel, vilket innebär att det är möjligt att skriva ut dem ovanpå lätt, flexibel plast istället för glas. Ques display är baserad på en uppsättning av en miljon organiska transistorer byggda på en plastbaksida. Denna plastmatris, som ersätter den styva, tunga, silikon-på-glas-matrisen i de flesta bildskärmar, inklusive de i andra e-läsare på marknaden, driver pixlarna i E Ink-skärmen. Även om själva skärmen är flexibel, är den inkapslad i styv plast. Fördelen med den flexibla plastskärmen är att den nästan är okrossbar.
Plastic Logic snurrades ut från Cambridge University 2000, samma år som Nobelpriset i kemi tilldelades de tre forskare som gjorde de första elektriskt ledande polymererna i slutet av 1970-talet (ingen av dessa forskare är förknippade med Plastic Logic). De första organiska transistorerna, som presterade dåligt jämfört med kisel, tillverkades i Japan och England i slutet av 1980-talet.
Prestanda för dessa transistorer har förbättrats dramatiskt under de senaste 10 åren, säger Henning Sirringhaus , chefsforskare vid Plastic Logic och professor i fysik vid Cambridge University. Trots det, när forskare tillverkade transistorer som matchade eller slog prestandan hos amorft kisel - materialet som används för att göra transistorerna som styr de flesta skärmar på marknaden - var utmaningen för företaget att översätta dessa resultat till praktisk tillverkning.
Att få ut organisk elektronik på marknaden har varit svårt eftersom det inte finns några företag som tillverkar den utrustning som behövs för att arbeta med dem. Dessa material kan tryckas med bläckstrålar eller på gigantiska rullar av plast – och så länge de är tryckta i liten skala, säger Sirringhaus, är det möjligt att få bra resultat. Att utveckla processer i tillverkningsskala med goda resultat tog Plastic Logic många år. Inga utrustningstillverkare säljer dessa utskriftssystem, säger man Paul Semenza , senior vice president på DisplaySearch, ett marknadsundersökningsföretag.
Sirringhaus säger att företaget använder en kombination av befintliga och nya processer för att tillverka elektroniken vid sin fabrik i Dresden, Tyskland. Det var en stor utmaning för Plastic Logic, säger han. Vi hade en del utrustning som vi inte kunde köpa. Företaget avslöjar inte detaljerna i sin tillverkningsprocess, men Sirringhaus säger att många utmaningar måste övervinnas. Utskrift på plast är utmanande eftersom det förvrängs under tryckprocessen och tryckta material tenderar att sippra in i underlaget. Om materialet värms upp för mycket krymper plasten. Plastic Logic använder en rulla-till-rulle-utskriftsprocess för att göra transistoruppsättningarna i stora volymer, och på den här nivån är det viktigt att se till att alla skikt av materialet är i linje med varandra när de skrivs ut.
Que kommer att vara ett viktigt test av marknadens efterfrågan på tekniken. Men, säger Semenza, det kan också vara en engångsföreteelse. När ett företag skapar sin egen process från grunden är det mycket svårt att göra det till en massprodukt av två skäl: utrustningstillverkare har inte en tillräckligt stor kundbas, och det finns ingen delad lärande – flera företag går in på samma väg gynnar alla.
Många av aktörerna inom organisk elektronik tittar noga på Que, säger Sirringhaus. Om det lyckas kommer de att ha förtroende för att ekologiskt kan fungera.
Samtidigt försöker Plastic Logic minska kostnaderna för att skriva ut elektroniken och kan utveckla flexibla enheter i framtiden. Företaget undersöker också nya material för att ytterligare förbättra prestandan hos transistormatriserna, säger Sirringhaus, och kan komma att samarbeta med företag som tillverkar färgpixelmatriser.