211service.com
Piller kan vända effekterna av en stroke långt efter att den har träffat
För de 800 000 personer i USA som drabbas av en stroke varje år stängs fönstret för läkemedelsbehandling under de första timmarna efter attacken. Det lämnar cirka sju miljoner strokeöverlevande bara i detta land utan något medicinskt alternativ utöver sjukgymnastik. Ett litet läkemedelsföretag i New York hoppas kunna ändra på det med ett läkemedel som kan hjälpa patienter att återfå en del av sin förlorade rörlighet sex månader eller mer efter en stroke.
Stroke inträffar när blod slutar rinna till en del av hjärnan, ofta på grund av en blodpropp. Utan blod för att tillföra nytt syre börjar cellerna i den drabbade regionen dö. Om symtomen på stroke upptäcks tillräckligt snabbt och offret förs till ett sjukhus inom några timmar, kan läkare administrera ett blodproppslösande läkemedel för att minimera skadan. Men bara en liten del av strokepatienter söker läkarvård snart nog för denna intervention.
Om de missar det här terapeutiska fönstret blir konsekvenserna tyngre, så det är viktigt att kunna göra något för de patienter som missar det fönstret, säger Francesca Bosetti , en strokeexpert med National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS), en del av National Institutes of Health.
I framtiden kan strokepatienter som missar detta fönster och drabbas av nedsatt rörlighet långt efter sin stroke kanske vända sig till ett läkemedel som hjälper skadade nerver att överföra elektriska signaler i hjärnan.
Tidigare i år, Acorda Therapeutics rapporterade att föreningen dalfampridin förbättrade motorisk funktion i både frambenen och bakbenen hos råttor som hade drabbats av en stroke. Denna månad började företaget rekrytera patienter för en kliniskt försök för att testa effekterna av föreningen i humana strokepatienter. Acorda planerar att registrera cirka 70 personer som har haft en stroke minst sex månader tidigare. Det är den tiden då underskotten verkar stabiliseras, så vi kan eliminera naturligt förekommande förbättringar hos patienter, säger Jeff MacDonald, en talesman för Acorda.
Acorda fokuserar på neurologiska störningar i en tid då många läkemedelsföretag verkar vända sig bort från sådana sjukdomar. Företaget grundades 1995 för att behandla ryggmärgsskador och har sedan dess tagit på sig andra neurologiska tillstånd, inklusive multipel skleros och stroke. Företaget licensierade ursprungligen dalfampridin från läkemedelstillverkaren Elan i hopp om att kunna använda den för att behandla ryggmärgsskador, men istället fann den mer framgång vid behandling av patienter med multipel skleros. Vi följde den dit den ledde, säger Andrew Blight, chief scientific officer för Acorda.
Ryggmärgsskador får fortfarande mycket fokus från företaget, som hoppas kunna börja testa en förening licensierad från Medtronic som skyddar neuroner från den våg av celldöd som följer efter den initiala skadan. Medtronic hade redan visat att substansen är säker hos friska patienter, och senare i år planerar Acorda att testa dess effektivitet hos patienter under de första timmarna efter en ryggmärgsskada.
Patienter med skadad ryggmärg är inte alls lika många som strokepatienter, men om man pratar om kostnader för samhället är ryggmärgsskador extremt dyra, säger Naomi Kleitman, en expert på ryggmärgsskada med NINDS. De tenderar att inträffa hos ganska unga människor som behöver mycket medicinsk och assisterande hjälp om de har svåra skador.
Företaget är också ute efter att behandla längre stående ryggmärgsskador med en läkemedel som skulle hjälpa till att bryta ner ärrvävnaden som bildas runt en ryggmärgsskada. Ärrvävnaden tros förhindra nerver från att etablera de nya kopplingarna som kan hjälpa patienter att återställa viss funktionalitet. Produkten är fortfarande i tidig utveckling, och en utmaning kommer att vara att ta fram en metod för att leverera den stora ärrbrytande molekylen till sin målplats.
Trots det trängande behovet kan den lilla marknaden för läkemedel mot ryggmärgsskada vara en anledning till att tillståndet inte får mycket uppmärksamhet från läkemedelsjättar. Ingen annan vill utveckla föreningar för att behandla ryggmärgsskada så allvarligt som Acorda, säger Edward Hall , en neurolog och ryggmärgs- och hjärnskadaspecialist vid University of Kentucky i Lexington. Dessa kommer inte att vara produkter för miljarder dollar om året.
Siffror kommer inte att vara ett problem för långvariga strokepatienter. Stroke är den främsta orsaken till funktionshinder för vuxna, och antalet människor som lever med dess effekter växer. Vi blir bättre på att förebygga strokedöd, men incidensen ökar eftersom befolkningen åldras och ålder är den största riskfaktorn, säger S. Thomas Carmichael , en neurolog och neuroreparationsforskare vid University of California, Los Angeles.
Relativt få grupper arbetar med att behandla effekterna av en stroke mer än sex månader efter att den inträffade, säger Carmichael, delvis för att sjukdomen är svår att modellera i försöksdjur.
Det är bra för fältet att [Acorda] är där, säger han. Just nu finns det inga läkemedelsalternativ.
Men Carmichael varnar för att även sex månader eller mer efter en stroke kan patienter svara på fokuserad rehabiliterande intervention, vilket tyder på att rörelse är en viktig del av återhämtningen. Du måste vara uppmärksam på fysisk aktivitet. En patients egen aktivitetsnivå kan förvirra en prövning om den inte är väl övervakad, men den kan också leda till de största resultaten, säger han, om den blir en del av den.