Phoenix landning

Phoenix Mars Mission, som lanserades i augusti förra året, avslutade sin cirka 423 miljoner mil långa resa på söndagskvällen, med en framgångsrik landning på Mars polarmössa. Efter en mjuk landning har den 18 fot långa landaren återfört 100-några bilder av sin omgivning, såväl som av sig själv och sin skugga.

Det har skickats många rymdfarkoster till Mars, men de flesta har misslyckats; det sista försöket att landa på en polmössa från Mars misslyckades 1999, när Mars Polar Lander förlorade kommunikationen när den gick ner till planeten.

Phoenix kommer att leta efter tecken på tidigare beboelighet genom att försöka karakterisera vattnets historia på Mars och genom att leta efter biologiska komponenter i jorden. Rymdfarkosten, som drivs av solarrayer, kommer att använda en nästan åtta fot lång arm för att gräva cirka en och en halv fot under ytan, där forskare förväntar sig (baserat på data från Mars Odyssey-banan) stora isark ska ligga. En imponerande samling kameror, sensorer och mikroskop kommer att övervaka miljön och analysera de isiga jordproverna. Phoenix har ungefär tre månader på sig att slutföra sitt uppdrag, innan marsvintern sätter in och fryser rymdfarkosten i fast koldioxid.

Dölj